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当学徒的日子
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闲话休提，言归正传。
我在父亲的店铺里干了两年，一直到我十二岁为止。
我哥哥约翰原本也是从事皂烛制造的，后来他离开父亲，独自成家立业了，而后在罗德岛开起了店铺。
很明显，我父亲是有意要我接替哥哥的位置从事皂烛制造的，但我一直不喜欢这个行当。
最终，他意识到如果不替我找一个更令我满意的工作，我会像哥哥约赛亚一样离家出走，从事航海，这事令他十分恼怒。
为此，他会时常让我陪他去看一些木匠、瓦匠、车工、铜匠等的工作，目的是要观察我的志趣，以便把我牢牢地束缚在陆地上，而不是去驾船航海。
这种细心观察还是有用的，让我学到了很多东西，以致一时间找不到工人时，我便能够充当家里的小维修工。
当我突发奇想想要做某种实验时，便自己动手制造器械以供实验所需。
父亲最终决定让我从事制刃业。
那时，我伯父本杰明的儿子撒缪尔在伦敦学习这一行，并在波士顿开了业，于是我被送到他那里，跟他试学了一段时间。
不过，这位堂兄想从我身上收取学徒费的做法让我父亲非常不快，很快我便被领回了家中。
其实，我从小就喜欢读书，手中但凡有一点儿零花钱，便都用来买书了。
我迷上了《天路历程》，于是开始收集约翰·班扬单独发行的小册子。
后来我把它们卖了，用这笔钱购买了伯顿的《历史文集》。
这些书都是从小书贩那里买来的，价格便宜，而且全套有五十集。
父亲也有一些藏书，主要是关于宗教辩论方面的，虽然我已经决定不当牧师了，但还是把它们都读完了，因为那时求知欲旺盛，手头又实在没有其他适合的书籍。
令我印象深刻的是一本普鲁塔克写的《名人传》，我曾反复阅读，不觉得是在浪费时间，因为实在是受益匪浅。
还有笛福的《计划论》，马太博士的《论行善》，这两本书对我的思想起到了转折性的作用，从而影响了我的一生。
我对书籍的强烈爱好，最终使父亲决定让我去当印刷工，尽管他另外一个儿子（詹姆士）已经从事了这一行当。
一七一七年，哥哥詹姆士从英国回来，带回了一架印刷机和铅字，在波士顿开始了印刷业。
相较起来，我对印刷业的爱好远胜过父亲的行业，不过对于航海的向往仍无法忘怀。
为了遏制这种令人担忧的想法，父亲急切地把我跟哥哥拴在了一起。
父亲主意已定，我反抗了一段时间后，最终还是妥协了，在十二岁那年就签订了师徒合同。
按照合同，我得充当学徒直到二十一岁，在最后一年才可以获得出师职工的工资。
但我只用了很短的时间便熟悉了印刷业，很快便成为哥哥得力的助手。
最重要的是，我有机会读到一些更好的书了。
我结识了书店的学徒，时常能跟他借一本小书读。
当然，我必须十分小心，尽快看完奉还，同时保持书的整洁。
为了避免老板或客人发现书不见了，我常常晚上借书早上归还，所以养成了通宵达旦读书的习惯。
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