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“可以打开吗？”
顾铁拿出一柄薄刃的匕首。
“要考虑到毒气和病菌的可能性。”
旁边金发碧眼的男人提醒道，随即耸耸肩，“仅仅是提醒而已。”
这个英俊的北欧人是沙龙的第四位成员，芬兰医药集团公司IDD的研究中心主任安德鲁·拉尔森，目前在美国CDC疾病预防控制中心从事高等级病毒实验室的组建工作。
“那我打开了，看看里面有什么宝贝。”
顾铁催促道，“浅田你接着说。”
刀刃沿着盒子的缝隙刺入一撬，蜡封被破坏。
中国人轻轻抽出盒盖，向里面看了一眼，“咦，还有一个盒子。”
日式木盒里装着另一个黑漆漆的木盒，除此之外空无一物。
祖尔脸上掠过惊疑之色，将黑色小盒捧在手心，“奇怪，这是中式的红酸枝机关盒，用料相当考究，没猜错的话，应该是中国明朝所造。
这种机关盒由能工巧匠定制，每只盒子由数十个木块榫卯拼接而成，必须按照特定顺序才能组装起来；而开启的时候，也必须按照特定顺序抽出相应的木块才行，否则榫卯会越咬越紧。
瞧，盒子表面还用黑色的火漆刷过，所以变成这种颜色。
火漆中的虫胶经过数百年时间胶结干燥，已经把机关盒彻底粘成一个整体了。”
这时屋中的人都聚集在咖啡桌前，好奇地端详着黑色机关盒。
顾铁一副心痒难耐的表情，“能打开吗？日本盒子套中国盒子，里面没准儿还有个埃及盒子呢！”
“以现代技术对盒子进行扫描，把结构中的每一块木片还原为三维模型，就可以找到开启的顺序。”
祖尔有点儿犹豫，“可是这只盒子已经无法正常开启了，恐怕只能切割开来。”
浅田给自己杯中倒满酒，继续说下去：“我的客户—早稻田大学的教授先生留下了一份工作日志，其中有对那几十具骸骨的描述：绝大多数骨骼有噬咬的痕迹，留下齿痕的并非兽类，而是人类，下屋久村遗址毫无疑问是一出食人惨剧的现场。
这一发现能够颠覆日本人长久以来自我标榜的国民品格，除了斯特拉·马里斯大学橄榄球队事件以外，还未曾有过如此确凿的证据证明文明社会中的群体性食人事件存在。”
“吃人？”
安德鲁·拉尔森倾斜身子，显出很感兴趣的样子，“洞穴奇案是最著名的法学、哲学问题之一，看来今年浅田带来了一个好故事。
这盒子在其中又扮演了什么角色呢？”
日本人摇了摇头，说：“我不知道。
教授先生应该已做出某种程度的推断，不过他并没发表研究成果，他只提到这个盒子是在一具矮小的女性尸骨身旁发现的，那具骨骼表面并没有啃噬痕迹在萨摩藩的地方志中，下屋久村是被罕见的大雨隔绝交通近两个月之后，才被泥石流摧毁的，两个月之中究竟发生了什么，这谁都不知道。”
顾铁挑起眉毛，“那还等什么？”
他抓起盒子站了起来，“X光照相，确保里面的东西不被伤害，然后用锯子锯开它，我们的地下基地有这些设备。”
“这种机关盒一般用于保存非常重要的资料、信物和贵重物品如此完好的明代红木机关盒是极其罕见的，未开封的更是收藏家眼中的至宝。”
祖尔说，“这件东西如果完整地送到苏富比，有三十万美元以上的价值。”
“比起人类的好奇心来说，三十万美元一点儿都不贵。
对吧？”
中国人如此作答。
四个人起身离开温暖舒适的客厅，沿隐秘的螺旋楼梯降至地下一层，这间大屋装满稀奇古怪的收藏品（一半是与外星人有关的玩意儿，另一半是泡在福尔马林里面的诡异器官），周围四间实验室有着完备的解剖和理化分析设备。
沙龙的成员们走入第四实验室。
红木盒子在X射线成像仪上转了几圈，一个立体模型呈现在投影屏幕上，盒子里的东西显出形态—毫不令人意外，那是另一只盒子。
“看起来是金属的。”
顾铁挠挠鼻尖，“体积不大，正好将机关盒的内部空间填满，一丝缝隙都没有。”
“不，应该说机关盒就是为了封锁里面的金属盒而制造的，中国古代工匠有能力把硬木工艺品的误差控制在一毫米之内。”
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