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“文度兄长，我……我……没想到你会来专程找我。”
高迎娣嗫嚅着，一双圆圆的眼睛因惊异而大睁，衬得原本瘦削的脸更显细瘦。
“他们认识？”
夏侯妍对何蓉耳语。
“没错，我三年前见到的，与他同乘一马的女子，就是她。”
“她怎么做了你的侍女？”
“你怎会与邓公子一同寻她？”
两个人的声音同时响起，一番交谈后，总算真相大白。
原来，邓忠之父邓艾，幼年时家境贫寒，曾于田间帮人牧牛以奉养老母，彼时邓家与高迎娣的父母家是邻居，彼此多有照应。
邓忠幼年时也曾与高迎娣一同玩耍，算得上青梅竹马。
后来，邓艾入仕，屡建战功，节节高升，但他从未忘记农耕之事，并常教导儿子们，农耕乃是国之根本要务，也常抽出时间去看望过去的乡间邻里。
再后来政务渐忙，难以抽身，便让长子邓忠代为拜访、照看。
“说来惭愧，事务繁忙，难以抽身，我竟有三年未曾过访高家，若我早来些时日，迎娣便不会受此苦。”
了解到高迎娣被卖之后的境遇，邓忠端肃的面容上尽是沉痛之色。
“文度兄长千万别这么说，我家能从贫瘠之地移到京都脚下，全赖兄长与伯父帮扶……”
邓忠与高迎娣叙旧，夏侯妍则忍不住盯着何蓉的表情，见她面上并无不悦之色。
“蓉蓉，你当日拼命减肥，正是因为高迎娣？”
何蓉俏脸一红，“我当时不知道嘛，如今我也瞧明白了，邓公子若是真心喜欢她，又怎会三年不来此地，不见其面？想来他们是有幼年情谊，但也仅此而已。”
正说着，忽听到一阵嘈杂的脚步声和交谈声，只见一行十余村民从田间小道过来，他们走近后，夏侯妍注意到，每人手中都拿着三五朵水仙花。
他们径直走到瀑布边，聚集到女石雕那里，将手中的水仙花抛进去，然后合掌闭眼，口中念念有词。
夏侯妍见此情景，十分奇怪。
她知道前朝末年，已有外邦传入的佛教在民间普及，也听说在蜀境，有个叫做五斗米教的宗教，但她并未听过以女子和水仙花为标志的宗教。
“子上兄，是否觉得此景过于离奇？近日我于村中走访，偶然听闻水仙教之名，据说本地许多村民崇拜水仙神女，认为神女会广施钱财、祛除病痛，想来这些人，正是水仙教的信徒。”
“未曾想在洛阳城脚下，竟有此宗教，而我等却完全不知，是我太过孤陋寡闻。”
司马昭轻叹道。
“子上兄不必自谦，我自汝南一路行来，亦从未听过此教，只是到了洛阳周边，才有所耳闻。”
“依你所言，此教发端于此地？”
司马昭眼中闪过一抹厉色，邓忠低头答道，“恐怕，正是如此。”
前来送花的村民越来越多，很快便聚集了百十人。
奇怪的是，送完花的人并不离开，反而都在池边聚集、徘徊，偶有几个人低头耳语，但更多的人各自口中念念有词，仿佛在念诵什么经文一样。
“村民聚在此处，恐是要举行什么活动，我等一看即知是外人，恐会引起怀疑，不如躲在暗处观察。”
对于司马昭这个提议，众人都点头称是，毕竟，已经有村民开始对他们指指点点了。
恰好瀑布不远处有株两人合抱粗的大树，司马昭和邓忠便躲于树上，夏侯妍和何蓉则躲在树后，惜悦和高迎娣藏身池边一块岩石后，张骏所统领的侍卫，则各自隐入藏身之所。
天色越来越暗，天空如被泼墨，这时，人群中走来四位身着白色长袍、头戴尖顶高帽的男人，他们向周围的村民分发蜡烛，很快，这里便出现了无数村民手持蜡烛的场景。
微弱的烛光映照出一个个人脸，在荒野中飘忽不定，配合瀑布哗哗的水声和那突兀的石雕女像，在这初春的夜晚营造出鬼魅而怪异的氛围，尤其是四个穿着拖地白袍的人，犹豫幽灵般在人群中飘来荡去。
只见白袍中为首的一人，捋着长至胸口的花白胡须，行至瀑布边站定，回身面对着黑压压的村民，抬手示意众人安静，众人立刻停住口中的念诵，一个个仰头望着此人，眼神中透出热切与渴望。
“各位兄弟姐妹，今夜乃是水仙之夜，侍奉神女的女侍已经选出，她们将脱离凡尘苦难，踏入极乐之境。
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