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至少附近的年轻女士们都是这么说的，她们会向胖查理的妈妈抱怨，接着家里就要有麻烦了。
比如他称之为方头雪茄的小黑香烟，只要一抽起这玩意儿，所到之处都会沾上这股气味；再比如他特别喜欢跳的一种软鞋踢踏舞，胖查理猜想这种舞步顶多在二十世纪二十年代的纽约黑人区流行过半个钟头；还比如他对世界流行趋势一窍不通；更不用说他似乎坚信电视连续剧是真人真事的半小时直播。
对胖查理而言，这些事单独来看，都不算他爸爸最糟糕的地方，不过每一件事都对他爸爸最糟糕的地方有所贡献。
胖查理的父亲最糟糕的地方说来简单：他实在令人难堪。
当然，所有父母都令人难堪。
这是与生俱来的。
父母的天性就是光靠存在便能让你觉得难堪，而一定年龄段的孩子的天性是，哪怕父母只是在街上跟他们说句话，他们也会深刻体会到尴尬、羞耻和自惭。
然而，胖查理的父亲把这种事提高到了艺术层次，并且乐此不疲。
他对恶作剧同样乐此不疲，从简单得异乎寻常——胖查理永远不会忘记头一次爬上一张苹果派床的事——到复杂得难以想象。
“比如说——？”
有天晚上，他的未婚妻罗茜问道。
胖查理很少谈及自己的父亲，此刻不得不磕磕巴巴地向罗茜解释，为什么他觉得邀请父亲来参加即将举行的婚礼是个毁灭性的坏主意。
他们此时坐在伦敦南区的一个小酒吧里。
很多年来，胖查理始终觉得四千英里[3]的距离和辽阔的大西洋都是绝妙的存在，足以把他和父亲阻隔开来。
“嗯——”
那些难堪事儿组成阅兵方阵从胖查理脑海中闪过，每一件都让他不由自主地蜷起脚趾。
他最终选出一件：“嗯，我小时候刚一转学，老爹就不断跟我说，他小时候是多么期待总统日[4]的到来。
因为法律规定，如果你在总统日打扮成最喜欢的总统的样子去上学，就能得到一大包糖果。”
“哦，真是不错的法律，”
罗茜说，“真希望英国也有类似的规定。”
罗茜从没离开过英国，除非算上那次俱乐部18-30旅游公司的小岛假日游——她相当肯定是在地中海的某个岛屿。
罗茜有温柔的棕色眼眸和善良的心灵，但地理的确不是她的强项。
“这才不是什么不错的法律，”
胖查理说，“根本就没这条规定。
这是他编出来的。
大多数州郡在总统日都会放假，就算是那些依旧上课的地方，也没有打扮成最喜欢的总统的样子去上学的传统。
打扮成总统的孩子不会得到由议会颁发的大袋糖果，也不会成为日后的校内明星，从初中一路红到高中。
他还说这全看你打算扮谁，普通孩子都会打扮成最著名的那几位，林肯、华盛顿或是杰弗逊；而想出风头的孩子，则会扮作约翰·昆西·亚当斯或者沃伦·加梅利尔·哈定之类的人物。
而且在节日前谈论你的计划，会带来坏运气。
当然根本没这回事，但他就是这么说的。”
“无论男孩女孩都扮成总统？”
“哦，对。
无论男孩女孩。
所以我在总统日前花了整整一个星期，把《世界书籍百科全书》里有关总统的所有内容读了个遍，试图找出最佳人选。”
“你就没怀疑过他是在逗你玩？”
胖查理摇摇头：“如果我老爹打算整你，情况可就跟你想象的完全不同了。
他会变成你有生以来遇到过的最高明的骗子。
他令人信服。”
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