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她大叫了一声,把手里的蜡烛掉在地下,晕了过去。
家里的仆人们听见了,立刻赶来,把她扶起,忙着救护,同时把男主人的尸体移在一张**。
孩子们的卧室紧闭着。
安多纳德睡得像天使一样。
奥里维听见一片人声和脚声,很想知道是怎么回事;但他怕惊醒姊姊,便又睡了。
第二天早上,孩子们还不知道,城里已经在开始传播消息了,那是老妈子哭哭啼啼地出去说的。
他们的母亲根本不能用什么思想,连健康都还有问题。
家里只剩两个孩子孤零零地陪着死者。
在那个刚出事的时期,他们的恐怖比痛苦还厉害。
并且人家也不让他们安安静静地哭。
从早上起,法院就派人来办手续。
安多纳德躲在自己的房内,凭着少年人的自私心理,拼命教自己只想着一个念头,唯有那个念头才能帮助她把可怕的使她喘不过气来的现实丢在一边:她想着她的男朋友,每个钟点都等着他来。
他对她从来没像最近一次那么殷勤的,她认为他一定会赶来安慰她。
——可是一个人也不来,连一个字条都没有,丝毫同情的表示都没有。
反之,自杀的消息一传出去,银行的存户立刻赶上门来,拿出恶狠狠的面孔对着孤儿寡妇大叫大骂。
几天之内,一切都倒下来了:死了一个亲爱的人,失去了全部的家产、地位、名誉,和朋友。
简直是总崩溃。
他们赖以生存的条件一个都不存在了。
母子三人对于身家清白这一点都看得很重,所以眼看自己无辜而出了件不名誉的事格外痛苦。
三人之中被痛苦打击得最厉害的是安多纳德,因为她平时最不知道痛苦。
耶南太太和奥里维,不管怎么伤心,对痛苦的滋味并不陌生;既然天生是悲观的,所以他们这一回只是失魂落魄而并不觉得出乎意料。
两人一向把死看做一个避难所,尤其是现在,他们只希望死。
当然这种屈服是可悲可痛的,但比起一个乐观、幸福、爱生活的青年人,突然之间陷入绝望的深渊,或是被逼到跟毛骨悚然的死亡照面的时候所感到的悲愤,究竟好多了。
葬礼非常凄惨,而且丢人。
教堂不能接受一个自杀的人的遗体。
寡妇孤儿被他们昔日的朋友无情无义地遗弃了。
只有两三个跑来临时露了一下脸;而他们那种窘相比根本不来的人更教人难堪,像是赏赐人家一种恩典,他们的沉默大有谴责、鄙薄,与怜悯的意味。
家族方面是更要不得:没有一句安慰的话,反而来些狠毒的责备。
银行家的自杀,不但不能平息大众的愤怒,而且被认为跟他的破产差不多一样地罪大恶极。
布尔乔亚是不能原谅自杀的人的。
倘若一个人不肯忍辱偷生而宁愿死,他们就认为形同禽兽;谁敢说“最不幸的莫如跟你们一起过活”
,他们便不惜用最严厉的法律对付。
最懦怯的人也急于指责自杀的人懦怯。
一个人捐弃了自己的生命,同时损害到他们的利益,使他们没法报复,他们尤其气愤。
——至于可怜的耶南经过怎样的痛苦才出此下策,那是他们从来不去想的。
他们恨不得要他受千百倍于此的痛苦。
如今他既然溜之大吉,他们便回过来谴责他的家属。
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