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一般笨拙的青年主妇，因为不善烹饪常常使生活暗中受到影响，连睡觉都睡不好，直要对着炉灶不声不响地失望了多少次，才能懂得一些做菜的诀窍。
吃过晚饭，她把少数的碗盏洗完了——他要帮她，她可不许——便像慈母一样地监督兄弟的功课。
她教他背书，查看他的卷子，甚至也帮他准备，可老是留着神，不让这多疑的家伙生气。
他们坐在一张独一无二的桌子、吃饭与写字两用的桌子旁边：他做他的功课；她不是缝东西，便是抄写文件；等他睡了，再替他整理衣服或做自己的活儿。
虽然生计这样艰难，他们还是决定把所能积蓄起来的一些钱先去偿还母亲欠波依埃家的债。
那并非因为波依埃他们是怎么凶恶的债主：他们已经无声无臭，再也不想到那笔他们认为丢定了的钱了；并且能够花这个代价摆脱了拖累人的亲戚，他们也很高兴。
可是两个孩子的傲气与孝心，觉得母亲对他们瞧不起的人有所负欠是很难过的。
他们尽量地节省：在娱乐上、衣着上、食物上，省下钱来，想积成二百法郎——那对他们是一个了不得的大数目。
安多纳德想由她一个人来熬苦。
但兄弟一朝看出了她的用意，无论如何要跟她采取一致行动。
他们为了这件事含辛茹苦，赶到每天能积下几个铜子，两人就很快活了。
节衣缩食，一个钱一个钱地省着，三年之中居然积满了那个数目。
那真是他们极大的喜悦……一天晚上，安多纳德跑到波依埃家去。
他们对她很不客气，以为她又要来干求了，便先下手为强，冷冷地责备她不通消息，连母亲的死讯也不报告，直要用到他们的时候才来。
她打断了他们的话，说她并没意思打搅他们，只是来偿还以前的债务的；说罢她把两张钞票放在桌上，要求给她一张收据。
他们的态度马上变了，假装不愿意收那笔钱，对她突然之间亲热起来，很像一个债主看见几年以前的债务人，把他早已置之脑后的欠款给送了来。
他们探问姊弟两个住在哪儿、怎么过活的。
她不回答这些问题，只催着要收据，说有事在身，不能多留；然后她冷冷地行了礼，走了。
波依埃夫妇看到这个女孩子的忘恩负义不由得气坏了。
这桩心事放下了，安多纳德依旧过着同样清苦的生活，但如今是为奥里维了。
唯恐他知道，她瞒得更紧。
她舍不得穿着，有时甚至于饿着肚子省下钱来，花在兄弟的装饰上、娱乐上，使他的生活有些调剂，能不时到音乐会去或歌剧院去——那是奥里维最大的快乐。
他很不愿意自个儿去，但她自会想出种种不去的借口来减轻他的不安；她推说身子累了，不想出去，或竟说不喜欢去。
他明明知道这都是为了爱他而扯的谎；可是小孩子的自私心理占了上风，便独自上戏院去了，一到那儿却又难过起来；他一边看戏，一边老在心里嘀咕：乐趣都给破坏了。
有一个星期日，她打发他上夏德莱戏院去听音乐，过了半小时他回来了，告诉姊姊说走到圣·米希桥就没有再走的勇气：他对音乐会已经不感兴趣；不跟她一块儿享受，他太痛苦了。
安多纳德听了非常安慰，虽然兄弟为她而牺牲了星期日的消遣使她很遗憾。
但奥里维并不后悔，他回到家中看见姊姊脸上快乐的光彩，那是她掩饰不了的，就觉得比听到世界上最美的音乐还要愉快。
那天下午，他们面对面坐在窗子旁边，他拿着书，她拿着活计，但一个并不看书，一个也并不做活，只谈着些对他们毫不相干的废话。
这样甜蜜的星期日，他们还从来不曾有过；姊弟俩决定以后再不为了音乐会而分离了，要他们独自享乐是决计办不到的。
她暗中省下的钱居然能够替奥里维租一架钢琴，使他喜出望外；而且以租赁的方式，过了若干年月，那架琴可以完全归他们所有。
这样她又凭空添了一个沉重的担子。
到期应付的款子对她简直是个噩梦；为了张罗这笔钱，她把身子都磨坏了。
但这桩傻事为他们添了不知多少幸福。
在这个艰苦的生涯中，音乐好比他们的天堂。
他们沉浸在里头，把世界上其余的一切都给忘了。
但那也不是没有危险的。
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