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现我军围攻楚州,请乘便夹击”
等语。
了过孛堇太一及建康事,简而不漏。
兀术想了一会,又问来人道:“楚州城果容易攻入否?”
来人道:“楚州城不甚坚固,惟守将赵立很是能耐,所以屡攻不下。”
兀术道:“我现在急欲北归,运还辎重,赵立欲许我假道,我也没工夫击他,否则就往去夹攻便了。”
遂备了一角文书,遣使至楚州投递,问他假道。
待了三日,未见回来,还是挞懒着人走报,方闻去使已被斩讫,枭示城头。
统用简文叙过。
兀术不禁大怒道:“甚么赵立?敢斩我使人?此仇不可不报。”
随即遣还挞懒来使,并与语道:“欲破楚州,须先截他的粮道,我愿担当此任。
城内无粮,不战自溃,请转告汝主帅便了。”
来使领命自去。
兀术遂设南、北两屯,专截楚州饷道。
楚州既被挞懒围攻,又由兀术截饷,当然危急万分,任你守将赵立如何坚忍,也有些支持不住,不得不向行在告急。
时御史中丞赵鼎正与吕颐浩作死对头,屡劾颐浩专权自恣,颐浩亦言鼎阻挠国政。
诏改任鼎为翰林学士,鼎不拜,复改吏部尚书,又不拜,且极论颐浩过失至数千言。
颐浩因求去,有诏罢颐浩为镇南军节度使,兼醴泉观使,仍命鼎为中丞。
寻又令鼎签书枢密院事。
鼎得赵立急报,拟遣张俊往援。
俊与颐浩友善,不愿受鼎派遣,遂固辞不行。
乃改派刘光世调集淮南诸镇,往援楚州。
看官阅过上文,应亦晓得刘光世的人品,他本不足胜方面的重任,除因人成事外,毫无能力。
品评确当。
部将如王德、郦琼等皆不服命,就使奉命赴援,也未必足恃,况又闻得张俊不行,乐得看人模样,逍遥江西。
任用这等将军,如何规复中原?高宗迭次下札,催促就道,他却一味逗留,始终不进。
那时楚州日围日急,赵立尚昼夜防守,未尝灰心。
挞懒料他援绝粮穷,再四猛攻,立撤城内沿墙废屋,掘一深坎,燃起火来,城上广募壮士,令持长矛待着,每遇金人缘梯登城,即饬用矛钩入,投掷火中,金人却死了无数。
挞懒又选死士穴城而入,亦被缚住,一一枭首。
惹得挞懒性起,誓破此城,遂命兵士运到飞炮,向城轰击。
立随缺随补,仍然无隙可乘。
又相持了数日,立闻东城炮声隆隆,亟上登磴道,督兵防守,不意一石飞来,不偏不倚,正中立首。
立血流满面,尚是站着,左右忙去救他,立慨然道:“我已伤重,终不能为国殄贼了。”
言讫而逝,惟身仍未倒。
不愧其名。
经左右舁下城中,与他殓葬。
金兵疑立诈死,尚不敢登城,守兵亦感立忠勇,仍然照旧守御。
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