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休哥请乘胜南追,杀至黄河以北,方才回军。
萧太后道:“盛暑不便行军,宋师正犯此忌,所以败绩,我军何可蹈他覆辙?不如得胜回朝,俟至秋高马肥,再行进兵便了。”
言已,即命班师还燕。
封休哥为宋国王,改遣耶律斜轸调集生力军,再行南下不题。
且说曹彬等逃至易州,计点兵士,伤亡大半,只好拜本上奏,自行请罪。
太宗览奏,懊丧得很,乃下诏召还曹彬、米信及崔彦进等还京,令田重进屯定州,潘美还代州,徙云、应、朔、寰四州吏民,分置河东、京西。
各路布置,尚未妥贴,契丹将耶律斜轸已率兵十万,至定安西,知雄州贺令图自恃骁勇,选兵出战,哪禁得敌兵势盛,徒落得一败涂地,拼命逃回。
斜轸进攻蔚州,贺令图急乞师潘美,美率军往援,与令图再行进兵,到了飞狐,正遇斜轸兵,与战又败,于是浑源、应州诸守将统弃城南走。
斜轸乘胜入寰州,杀守城吏卒千余人。
潘美既败绩飞狐,退至代州,再议出兵保护云、朔诸州。
副将杨业入谏道:“今虏兵益盛,不应与战,战亦难胜。
朝廷止令徙数州吏民入居内地,我军但出大石路,先遣人密告云、朔州守将,俟大军离代州时,云州吏民即可先出。
我师进次应州,虏兵必来拒战,那时朔州吏民,也可乘间出城。
我军直入石竭谷,遣强弩千人,陈列谷口,再用骑师援应,那时三州吏民可保万全,强虏亦无从杀掠了。”
潘美闻言,不免沉吟。
旁边闪出护军王侁,阻挠业议,大声道:“我军多至数万,乃畏懦如此,岂非令人耻笑?为今日计,竟趋雁门北川中,鼓行前进,堂堂正正的与他交战一场,未必定他胜我败。”
业摇首道:“胜败虽难逆料,但他已两胜,我已两败,倘或再至挫衂,后事更不堪设想了。”
这是知己知彼之言。
侁冷笑道:“君侯素号无敌,今逗挠不进,莫非有他志不成?”
小人之口,真是可畏。
业愤然道:“业何敢避死,不过因时尚未利,徒令杀伤士卒,有损无益。
护军乃疑我有贰,业当为诸公先驱,须知业非怕死哩。”
遂号召部兵,准备出发。
临行时,向潘美涕泣道:“业本太原降将,应当早死,蒙皇上不杀,擢置连帅,交付兵柄,业并非纵敌不击,实欲伺便立功,藉报恩遇,今诸君责业避敌,业尚敢自爱么?业此去,恐不能再见主帅了。”
美闻言,哼了一声,复装着笑脸道:“君家父子,均负盛名,今乃未战先馁,无怪令人不解。
汝尽管放胆前去,我当前来救应。”
业复道:“虏兵机变莫测,须要预防,此去有陈家谷,地势险峻,可以驻守,请主帅遣兵往驻,俟业转战到此,即出兵夹击,方可援应,否则恐无遗类了。”
潘美复淡淡的答道:“我知道了。”
只此四字,已见妒功害能口吻。
杨业乃率兵自石跌口出发,延玉、延昭随父同行,途遇契丹兵,当即杀上。
耶律斜轸稍战即走,业挥兵赶去,沿途多是平原,料无伏兵,只管尽力穷追。
斜轸且战且行,诱至中途,放起号炮,四面伏兵,如蜂而至。
斜轸又还兵前战,把业兵困住垓心,业带领二子,舍命冲突,硬杀出一条血路,退趋狼牙村,兵士已丧亡过半。
那敌兵尚不肯舍,一齐追来,业只得驱兵南奔,自己断后。
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