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尖锐的另一端则带着小小的壳，在这两端之间，是一条细如铅笔的身体，可长达18英寸。
虽然一块木头上可能爬满上百只幼虫，但洞孔互不干扰。
如果有幼虫接近另一只幼虫的洞孔，就必然会转向。
它一边钻孔，一边让挖松的木屑通过消化道，有些木头经消化后转变为葡萄糖，这种消化纤维素的能力在动物世界非常罕见（只有某些螺类、昆虫和极少数其他动物拥有这种能力），不过它们也很少运用这样复杂的技巧，且主要靠流过它身体的丰富浮游生物为食。
海滩上的其他木头则留有穿石贝的遗迹。
这些只穿透树皮外缘的浅洞，洞孔宽阔，是标准的圆筒状。
穿石贝只是在找庇护所和寻求保护，并不像船蛆一样会消化木头，而只依赖虹吸管吸入的浮游生物为食。
空的穿石贝孔有时候会吸引其他的房客，就像被弃的鸟巢，可能会成为昆虫的家园。
在南卡罗来纳州熊崖盐湾的泥岸，我曾捡拾到满是洞孔的木头。
强健的白壳小穿石贝曾经住在这里，它们老早以前就已经死亡，甚至连壳都消失不见了。
但每个洞孔中有暗色的闪亮虫体，就像蛋糕里塞了葡萄干一样，这是小海葵的收缩组织。
它们在那里，在淤泥满布的水和软泥世界之中，找到海葵必须要有的小小基底。
看到海葵生长在这么匪夷所思的地方，实在教人讶异，幼虫怎么可能正好就在这里，抓住这个偶然的机会，住进挖掘得整整齐齐的木头洞孔中。
同时，我们也为生命庞大的浪费而感到惊愕，因为每只能够成功找到家的海葵，相对地，也有成千上万找不到栖处的海葵。
于是，在高低潮线上的废弃物和漂流物提醒我们，海面下有奇特而截然不同的世界。
虽然我们在这里所见的只是生命的外壳和碎片，但经由它，我们意识到生与死，活动与变化，也理解了生物由洋流和海潮，由风拂波浪而移动转运的过程。
这些不由自主的移栖动物有些是成虫，可能在旅程中死亡。
另外有些则被送往新居，在那里发现有利的生活条件，因而能够生存下来，甚至繁衍下一代，扩展这种生物的分布范围。
但其他许多移栖生物仍是幼虫，它们能不能安全抵达新家，需要许多条件的配合——幼虫时期的长短（它们能不能在必须蜕变为成虫的阶段之前，抵达遥远的陆地），它们所遭逢的海水的温度，以及可能带它们到生存条件合适的浅滩、抑或把它们带入深海中，使它们死亡的洋流的走向。
因此，我们走在海滩上，心中想着百思不得其解的问题——海岸的殖民化，尤其是在沙海中的“岩岛”
（或外观似岩石之物）每当人类建造防波堤或突堤，或是为了建造码头或桥梁，把桩材没入海中，不见天日。
然而，当这些桩材再次由海床冒出之际，坚硬的表面却覆满了典型的岩石生物。
殖民于岩石的动物怎么会在这南北延伸数百英里的沙岸之间出现呢？
我们思索着答案，了解那永不停歇的移栖，虽然注定大半徒劳无功，但确保生命永远在等待着那难得的机会出现。
洋流并不只是水的流动，它是生命之潮，永远带着数不清、算不尽的海洋生物的卵和幼虫。
它带着强健的生物横越海洋，抑或一步一步地朝远方的陆地移动。
它携带生物，沿着看不见的深沉通道，随着寒冷的潮流，沿海床流动。
它也带来了生物，在海面新生成的岛屿上落地生根。
我们只能认为，这些行为在生命初现于海洋之时，就已经展开。
潮流沿着路线行进，我们就可以期待某种生命形式，有可能，或甚至必定会扩展范围，占据新的疆土。
在我看来，这显示了生命力的急迫：这强烈、盲目、不知不觉的生存意志，向前推进，向外扩张。
在这种全宇宙的移栖之中，大部分的参加者注定失败，这是生命的奥秘。
然而，数十亿的失败之后，必有一些会成功，这更是生命的奥秘。
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