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它通常长在苔藓或其他海草的长叶附近,很少会直接依附在岩石上。
低层的岩石和浅潮池的壁上长了一层厚厚的海藻。
在这里,红色的海藻取代了生长在更高处的褐色海藻,和角叉菜一起沿着潮池壁生长的是掌状红皮藻,其窄而纯的红色叶片参差不齐,朝内深陷,因此形成了手的雏形。
小小的叶片偶尔会依附在岩石边缘,露出破破烂烂的奇特外观。
海水退去,掌状红皮藻铺在岩石上,如纸般薄,一层覆着一层,许多小海星、海胆和软体动物在掌状红皮藻里生活,也生存在较深层的角叉菜里。
长久以来,掌状红皮藻对人类就有很大的用处,不但供人类,也供家畜食用。
根据一本古老的海藻书籍记载,苏格兰从前有这样的说法:“食用掌状红皮藻,饮用喀丁吉(Kildingie)井水,除了黑死病之外,百病不侵。”
在英国,牛喜爱这种海藻,羊也会在低潮时步下潮水区,寻觅它的踪影。
苏格兰、爱尔兰和冰岛人食用这种红藻的方法各不相同,有时候把它晒干,当烟草来嚼食。
就连在通常不重视这种食物的美国,某些沿海城市也能买到新鲜或干的掌状红皮藻。
在非常浅的潮池中,昆布属植物开始浮现,它们的叫法有昆布、海带和海草。
它们属于褐藻,繁茂地生长在深海域和极地海域的幽暗处。
马尾藻和这一类的其他植物一起在潮间带下生长,但在深池之中,它也越过边界,在低潮线之上生长。
其宽、平如皮革般的藻体绽开为长缎带,表面光滑如缎,色彩是深浓而发亮的褐色。
在这些昆布的固着器中,有一种很像森林树木的根部,分叉出去,分枝再分枝,在它复杂的构造中,可以看到呼啸涌来的海浪对这株植物的影响。
这里,紧紧依附的是如贻贝和海鞘之类过滤浮游生物为食的掠食者,小小的海星和海胆则挤在植物组织拱起的圆柱之下,在夜间饥饿觅食的肉食虫类,随着阳光回到此地,盘卷纠结在深洼和阴暗潮湿的洞穴中。
如垫子般的海绵伸展在固着器上,默默地过滤池水,永不停歇。
一天,一只苔藓虫幼虫在此安居,建造了自己小小的壳,接着造了一个又一个,直到一片霜白薄膜飘在海草的小根附近。
在这忙碌的群落之上,海带褐色的缎带伸入水中,过着自己的生活。
它成长伸展,尽其所能修补破裂的组织,依照时令送出成群的生殖细胞入水。
至于固着器处的动物,只有海带存在,它们才能存活。
海带若能稳稳直立,它们就能自成小天地;如果暴风雨掀起巨浪,撕裂了它,那么所有的生命都会四散,许多动物会随之毁灭。
栖息在潮池大海藻固着器下的动物,以海蛇尾最为常见。
这些脆弱的棘皮动物英文名为“brittlestar”
(易碎的星),可说是名副其实,因为最轻柔的触摸都可能使它们折断一或多条腕。
在汹涌澎湃的浪潮世界里,这样的反应非常有用,如果有一条腕被滚转的岩石压住,那么海蛇尾就可以自行“断臂”
,长出新腕。
海蛇尾移动迅速,它们不只是在运动时运用那些伸缩自如的腕,也用它们捕捉小虫和其他微小的海洋生物,送入口内。
海鳞虫也属于这海草固着器群落的一员,它们的身体由两排鳞甲保护,在背面形成“防御装备”
。
在这些大鳞甲下的,是普通的环节生物,每个环节上都有成簇侧生的金色刚毛突出;其原始的鳞甲,教人想起毫不相关的石鳖。
它们有时会和其邻居发展出十分有趣的关系,一种英国的海鳞虫总和掘洞藏身的生物共同生活,虽然它可能时时改变对象。
幼年时期,它和掘洞隐身的海蛇尾一起生活,这可能是为了要偷取它的食物;长大之后,它移居到海参或是较大、有毛的须头虫的洞穴中。
海藻的固着器处经常紧困着大的偏顶蛤。
这种贝类有厚重的壳,长度可能达四五英寸。
它只生存在深池或更远的近海海面中,在较小的紫贻贝存在的高区,倒是从未发现它的踪迹。
它只在岩石上或岩壁中出现,它在那里能依附得更紧。
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