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这些招潮蟹的动作使得厚重的泥中通入了空气，泥中饱含有机碎屑，因此缺乏氧气，红树林必须以气根呼吸，以防埋藏在土里的根缺少氧气。
海蛇尾和奇特的掘洞甲壳类就生活在其根部，而在其高枝之间，则有大群的鹈鹕和苍鹭在其上栖息做窝。
就在这以红树林为缘的海岸，软体动物和甲壳类先驱正在学习如何适应刚刚脱离海洋的生活。
在红树林和潮水淹没海草根部的沼泽区中，有一种朝岸上移居的小螺类——这是咖啡豆大小的螺类（美东尖耳螺），有短而宽的卵形壳，其上缀有与周遭环境相似的棕绿色彩相间的花纹。
潮水上涨时，小螺类攀上红树林根部，或爬上草茎，尽量拖延和海洋接触的时间。
蟹类也逐渐形成陆地的生活形态。
拥有紫螯的寄居蟹居住在最高的潮水漂浮物之上，那里有陆地植物围绕，但在繁殖期间，它向下朝海洋移动。
数百只蟹躲藏在圆木和浮木碎片下，等待着雌蟹身下的卵孵化。
届时螃蟹冲向海洋，把幼蟹释入祖先曾栖息过的海中。
即将结束进化之旅的巴哈马群岛和佛罗里达州南部的大型白蟹栖息在陆地上，呼吸空气，似乎和海洋切断了联系，只有一点除外——在春天，白蟹就像旅鼠一样，成群结队地向海洋行进，进入海中，释出幼蟹。
不久，一群在海里完成胚胎时期的新生幼蟹，就会浮出水面，寻找上一辈在陆地上的家。
这个由红树林构成的沼泽森林世界，向北延伸了数百英里，由佛罗里达大陆最南端的礁岛群向北蜿蜒，沿着墨西哥湾的塞尔布角的北端穿过万岛群岛。
这里是世上最壮观的红树林沼泽之一，是还未驯服的旷野，几乎杳无人迹。
飞越其上，就可以看到红树林的运作。
向下探看，万岛群岛的形状和构造很特别，地质学者形容它们就像一群鱼朝着东南方游去——每个鱼形的岛在其较大的一端，都有一汪“水眼”
，而所有的小“鱼头”
都朝向东南方。
我们可以假设，在这些海岛还没有形成之际，浅滩上的小波浪把海底的沙堆成了一波一波的小山脊。
接着，红树林移栖，化起伏为岛屿，以鲜活的绿色森林固定了沙波的形状和方位。
一代又一代，如今我们已经看到，几座小岛屿合而为一，形成大岛屿，或者陆地伸出和岛屿结合在一起。
海洋几乎在我们眼前化为陆地了。
红树林海岸会有什么样的未来？如果一如过去，那么我们可以预言：如今岛屿四布的水域将会成为广阔的陆地。
然而，生存在今日的我们只能猜想，不断上涨的海水可能会改写历史。
此际，红树林继续向前延伸，在热带环境下，一英里又一英里地默默地伸展森林。
它们伸出具有抓握力的根，一枝接一枝地把移栖的幼株垂在地下，送上漂浮的旅程，远航而去。
在外海，细碎银洗的水域月光下，潮水拍岸的静夜里，生命的律动涌向礁岩。
数十亿的珊瑚动物从海中汲取它们生存之所需，以迅疾的新陈代谢转化桡足类、海螺幼虫和微小蠕虫的组织成为自己身上的成分。
珊瑚生长、繁殖、出芽，每个微小的生物都把自己的石炭质窝穴加附在珊瑚礁的结构上。
随着时光流转，多少个世纪的生物融入这永不间断的时间之流，这些珊瑚礁石结构和红树林沼泽筑造了朦胧的未来。
主宰它们命运的，既非珊瑚，也非红树林。
唯有海洋，才能决定它们的所建，何时属于陆地，又何时归于海洋。
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