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到了现在，吴郡的贤士大夫向当局请示，也就是要拆除魏忠贤废弃的生祠旧址来安葬他们，并在他们的墓前立碑，以表彰他们的事迹。
唉，这也算是一件盛大隆重的事情了！
这五人的牺牲，距离现在为他们修墓安葬，时间不过十一个月罢了。
在这十一个月当中，那些富贵人家的子弟，以及官运亨通的人，因为患病而死，死了就湮没于世而不足称道的，实在太多太多了，更何况那些生活在乡间毫无声名的人呢？唯独这五个人光耀于世，这是为什么呢？
我还记得周公被捕，是在丁卯年三月十五日。
我们文社里那些道德品行可以作为读书人表率的人，替他伸张正义，募集钱财送他最后一程，哭声震天动地。
这时候差役们以手抚剑上前问道：“谁在为他哀声痛哭？”
大家激愤难耐，把他们打倒在地。
当时以大中丞职衔做吴地巡抚的，是魏忠贤的党羽，周公被捕正是出于他的指使。
吴郡的百姓们对他正是万分痛恨，于是趁他厉声呵斥的时候，就高喊着一起追打他，中丞躲到厕所的篱笆里才得以逃脱。
不久之后，他便以吴郡百姓暴动的罪名请奏朝廷，追究这件事，处死了五个人，他们是：颜佩韦、杨念如、马杰、沈扬、周文元，也就是现在并排埋葬在坟墓里的人。
然而这五个人受刑的时候意气昂扬，高喊着中丞的名字大骂，谈笑着死去。
被砍下的头颅放在城上，神色一点儿都没有改变。
有贤士大夫拿出五十金，买了这五人的头颅，用匣子盛好，最后把它同尸身合在一起。
所以现在的墓中，五个人的遗体是完整的。
唉！
在魏阉乱政的时候，当官而不改变气节的，天下之大，又能有几人呢？而这五个人出身平民，平时没有接受过诗书之教诲，却仍能为大义而激昂，义无反顾，视死如归，这又是什么缘故呢？况且当时假传的诏书频频下达，对受牵连的朋党的抓捕，遍布于全国，终于因为我们郡的愤怒抗击，他们不敢再株连治罪。
魏阉也出于对正义的畏惧犹疑不决，篡夺帝位的阴谋难以立刻发动。
等到当今圣上即位，魏阉就在放逐的路上自缢而死，不能说不是这五个人的功劳啊！
由此看来，那么如今那班位高权重者，一旦因获罪而接受惩治时，有的脱身逃跑，不能被远近的人收留；而又有剃发为僧，闭门不出，假装疯狂而不知逃往何处的。
他们可耻的人格、卑劣的行为，比起这五个人的死来，轻重的差别到底怎么样呢？因此，周公蓼洲的忠义显于朝廷，得到皇上追赠的谥号，美名远扬，荣耀于死后；而这五个人也得以修建大墓重新安葬，并将他们的姓名并排刻在这大堤之上。
凡是四方过往的行人，没有不到他们的墓前跪拜哭泣的，这真是百代难得的际遇呀！
若非如此，假如这五个人都保全了他们的头颅，老死在家里，那么他们会尽享天年，但人人都可以把他们当作仆役来使唤，怎么能够使英雄豪杰们拜倒在他们的墓前，紧握手腕，愤慨异常，发出志士仁人的悲叹呢？所以，我和同社的各位先生，为这座墓空有一块石碑而没有碑文感到惋惜，就为其写了这篇碑记，也借以说明死生的重大意义，平民百姓也是能为国家做出重大贡献的。
文中提到的那几位贤士大夫是：太仆寺卿吴公因之，太史文公文起，姚公孟长。
不义而富且贵，于我如浮云。
——孔子
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