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诸位王爷、大人们，只得答应他，回他：“明天恭候。”
同外国人打交道是不可误时候的。
说是三点钟来见，两点半钟各位王爷、大人都已到齐；一齐穿了补褂朝珠，在一间西式会客堂上等候。
刚刚三点，公使到了。
从王爷起，一个个同他拉手致敬，分宾坐下，照例奉过西式茶点。
王爷先搭讪着同他攀谈道：“我们多天不见了。”
公使还没有答腔，张大人忙接了一句道：“这一别可有一个多月了。”
王大人道：“还是上个月会的。”
李大人道：“多时不见，我们记挂贵公使的很。”
赵大人道：“我们总得常常叙叙才好。”
公使是懂得中国话的，他们五位都说客气话，少不得也谦逊了一句。
王爷又道：“今天天气好啊。”
张大人道：“没有下雨。”
王大人道：“难得贵公使过来，天缘总算凑巧得的。”
李大人道：“幸亏是好天。
下起雨来，这京城地面可是有些不方便。”
赵大人道：“我晓得贵公使馆里很有些精于天文的人，不是好天，贵公使亦不出来。”
公使又问道：“前天有两件照会过来，贵亲王、贵大臣想都已见过的了，为什么没有回复？”
王爷道：“就是湖南的事吗？”
张大人亦说了一声：“湖南的事？”
公使问：“怎么办法？”
王爷咳嗽了声，四位大人亦都咳嗽了一声。
公使又问：“怎么样？”
王爷道：“等我们查查看。”
四位大人亦都说：“须得查明白了，再回复贵公使。”
公使问：“几天方能查清？”
王爷道：“行文到湖南，再等他声复到京，总得两个月。”
四位大人齐说：“总得两个月。”
公使道：“敝国早替贵国查明白了：实在巡抚过于软弱；一班绅衿架弄着百姓，几乎闹出‘拳匪’那年的事来。
我们彼此要好，所以特地关照一声。
贵亲王、贵大臣似可无须再去查得，就请照办罢。”
王爷又咳嗽了一声，各位大人亦都咳嗽了一声；但是也有吐痰的，也有不吐痰的。
呆了半天，公使又追着问信。
王爷说：“我们须得商量起来看。”
四位大人齐说：“总得商量起来看。”
公使听了，微微一笑。
幸亏这位公使性气和平，也是晓得中国官场的习气是挨一天算一天，等到实在挨不过去，也只好随着他办；所以当时听了这班王爷、大人们的说话，也不过于迫胁他们。
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