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依我之见：现在倒不如趁此机会想个法子，弄他点好处，我们现到手为妙。
等到好处到手，我们再送他万民伞。
那是大家光光脸的事情，有也罢，没有也罢，好在是众人的钱，又不要你自己掏腰，倒也无甚出入。”
魏竹冈听了诧异道：“怎么这件事情还有什么好处在内？兄弟敲竹杠也算会敲的了，难道这里头还有竹杠不成？”
单太爷道：“不是我说，你几乎错过。
我晓得你从屯溪回来，一路受了些辛苦，所以特地备下这分厚礼替你接风。”
魏竹冈听了，心痒难抓，忙问：“到底是个什么缘故？”
单太爷道：“你出门两个月，刚刚回来，也不曾出过大门，无怪乎你不晓得。
等我来告诉你。”
说着，便把此事始末，说了一遍，又道：“当初并没有什么土匪，不过城厢里出了两起盗案。
地方文武张大其词，禀报到省；上头为所蒙蔽，派了胡统领下来。
其时地方上早经平安无事。
偏偏又碰着这位胡统领好大喜功，定要打草惊蛇，下乡搜捕；土匪没有办到一个，百姓倒大受其累。
统领自以为得计，竟把剿办土匪，地方肃清禀报上去，希图得保。
现在又叫他手下的人开办报销，听说竟其浮开到一百多万。
害了百姓不算数，还要昧着天良，赚皇上家的钱。
这样的人，亏你认作同门，还要去拜谢他呢！”
魏竹冈道：“据你说来，真正岂有此理！
他下乡骚扰百姓，百姓吃了他的苦，为什么不来告呢？”
单太爷道：“这是我们这位堂翁办的好事。
百姓起初原来告的，不知道怎么一来，一个个都乖乖的回去，后来一点动静都没有了。”
魏竹冈道：“这事情我不相信，我倒要去问问他。
一个地方官有多大，只知谄媚上官，罔恤民隐，这还了得吗！”
说罢，立刻亲自下座，到书案桌上取出信笺笔砚，先写一封信给本县庄大老爷。
单太爷劝他不要写，他一定要写。
信上隐隐间责他办事颟顸，帮着上司，不替百姓伸冤。
“兄弟刚从屯溪回来，就有许多乡亲前来哭诉，一齐想要进省上控。
是兄弟暂将他们压住。
到底这件事老公祖是怎么办的？即望详示”
云云。
写完立刻差人送去，并说立等回信。
一面仍同单太爷商量敲竹杠的法子。
不多一刻，庄大老爷回信已到。
魏竹冈拆开看时，不料上面写的甚是义正词严，还说什么：“百姓果有冤枉，何以敝县屡次出示招告，他们并不来告？虽然来了几起人，都是受土匪骚扰的，并没有受过官兵骚扰，现有他们甘结为凭。
况且被害之人，敝县早经一一抚恤，领去的银子，都有领状可以查考。
敝县忝为民上，时时以民事为念；这不替百姓伸冤的话是那里来的？还求详细指教”
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