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术士李弘泰被捕落网,人证物证俱在,张氏兄弟这两只可怜的宠物猫,这下又抓到了糍粑。
武皇本来不想理会,无奈证据确凿,下面群情汹涌,御史中丞宋璟再三奏请,只得让宰相韦承庆和宋璟等人共同审理。
以往意气骄横的张氏兄弟连番打击之下早已吓破了胆,只紧紧抓住武皇这棵已经渐渐枯萎的大树,不敢擅出宫门一步,更不用说外出受审了。
案子便在当事人不到场的古怪氛围下开始审理。
宰相韦承庆本是靠攀附二张才得以入阁拜相,有心为二张脱罪,便称:“李弘泰妖言惑众,的确该死。
但张氏兄弟已经向武皇主动自首,便不该定罪了。”
但宋璟却是反对二张的核心人物之一,上次贪污案没把二张扳倒已经心有不甘,此番得了机会哪能放过?立即反驳:“张氏兄弟并非甘愿自首,而是为飞书所逼不得不然,何况谋反大罪法无容免,理当接受审判以明国法。”
他知道武皇必定包庇二张,奏章雪片似的往宫里送,句句理正辞严,俨然一副不达目的誓不罢休的姿态。
武皇烦不胜烦,便像以前对付唐休璟、韦安石那样,外派宋璟到扬州处理一些陈年旧案,想把他调离京城。
没想到宋璟早有准备,这次他是铁了心要把张氏兄弟拉下马了,当即顶了回去:“州县有事那是监察御史的职权范围,关御史中丞什么事?陛下无故让臣处理职权外的事情,臣实在不知有何用意,无法遵令行事。”
武皇愕然。
按照唐制,御史台为国家最高监察机关(武周时称为肃政台),直接受命于皇帝,地位与三省(尚书、中书、门下)平行。
唐代御史台的最高长官为御史大夫,相当于秦之上卿、汉之副相,位高权重,常作为荣誉职位,并不常设。
副长官御史中丞实代其职,成为“宪台之长”
,专掌监察执法,不兼管其他政务。
侍御史、监察御史等均在其下。
横行一时的酷吏来俊臣便出任御史中丞。
因此宋璟不愿奉旨也不算无理。
但武皇向来宸衷独断,自刘祎之违制被杀后已经很少有人敢直接违背武皇的指派,宋璟的勇气倒有点让武皇佩服了。
想想京官外出已经很委屈,让堂堂一个御史中丞处理鸡毛蒜皮的小事也难怪宋璟不愿,过几天另外下了调令,让宋璟去幽州审理幽州都督屈突仲翔贪污案。
这对武皇来说已经是罕见的让步,然宋璟仍不为所动,再次公事公办地复奏:“御史中丞非军国大事不当出使,州县长官犯案,地位高的有侍御史,地位低的有监察御史处理,区区一桩贪污案为何要出动御史中丞?今日的敕令恐非陛下之意,臣请不奉制。”
武皇真没想到宋璟会软硬不吃,有心发作吧又不占理,以她如今的精力和体力也无法和这些执拗大臣们耗下去。
勉强忍下一口气,还是打算以和为贵、大事化小,可要再被宋璟硬碰硬地顶回来,那真是什么面子都没有了。
磨蹭了一个多月,二张手下十八高士之首的宰相李峤察言观色,主动出谋献策。
皇帝优诏让宋璟为副手,陪同李峤出使蜀地。
诏令竟然不敢直接给宋璟,而是由李峤代为转达。
李峤接旨,笑嘻嘻地把宋璟召来要和他一同谢恩。
宋璟心头火起,大怒道:“圣上既然不以礼对待宋璟,那还谢什么恩!”
他激怒之下,竟然直闯入宫,要求面见武皇:“现在陇蜀无变,不知圣上为何要宋璟出使蜀地?臣决不奉制!”
武皇本想李峤可以代为转圜,不想事情竟然越弄越僵,宋璟竟闯入宫当面闹起来,自己还没说话,宋璟已经直截了当地挑明了:“张氏兄弟的案子非办不可,臣知道他们久蒙驱使,分外承恩,臣言发祸从,然而义激于心,虽死不恨。”
武皇给他气得不行,原本病重在身,此刻更觉不支。
宰相杨再思见势不好,忙叫宋璟出去。
宋璟冷眼一横:“天颜近在咫尺,不烦宰臣擅宣王命。”
但见他卓然而立,意态刚毅,杨再思竟然不敢再说话。
武皇深吸一口气,勉强平静下来。
自她掌政以来,一向令行禁止,何曾受过这种气?但当怒气不能解决问题的时候,她仍然会拿出理智来冷静面对。
张氏兄弟她是一定会庇护到底的,但没有必要和宋璟针尖对麦芒的斗下去。
宋璟唯一能依仗的就是法律条文,而她是皇帝,自有多种方法解决困局,何必和一个小小的御史中丞斗气?病中的武皇竟然现出一丝微笑:“说得不错。
事关国法,不应徇私。”
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