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好像唯有林则徐是英夷的克星，你们怎么看？”
皇上这么问，各位军机都可以开口回奏。
目前军机共六大臣，王鼎在祥符，跪在当面的，除穆彰阿外，尚有工部尚书赛尚阿，兵部右侍郎何汝霖，他们两人资历浅，不致乱说话。
但武英殿大学士潘世恩，资历很老；祈隽藻，去年从福建回京后迁户部尚书，在军机大臣上行走，也是以直言敢谏闻名，这两个人要是开口为林则徐说话，那就有麻烦了。
因此穆彰阿抢先奏道：“皇上，奴才对这些人的说法不敢苟同。”
穆彰阿以为，广东海防是林则徐与关天培为主筹划经营，虎门海防更是投入巨资建设，虎门战局失利，关天培战死，说明此前的训练和布防都有问题，即使当时林则徐主政广州，也未必见得能够获胜。
靖逆将军到广州后，也听取了林则徐的意见，林则徐和邓廷桢也都参与广州城的防务，可是后来英逆还是兵临城下，如果林则徐的办法确实有效，英逆何至如此猖獗？可见林则徐的办法也不过是纸上谈兵。
浙江的情况更是如此。
林则徐到浙江后，与浙江巡抚刘韵珂、钦差裕谦都是当时名噪一时的主战派，定海三总兵也都战意坚定，定海、镇海的防务林则徐都亲自参与，亲自督造新式火炮，加紧增建炮台，结果英逆第二次侵占定海，连下镇海、宁波，三总兵战死，裕谦殉国。
浙江参战的将士打得都很勇敢，最后仍难免连失三镇，试想，如果林则徐在，又能如何？
穆彰阿总结说：“皇上，奴才以为，不是林则徐不主政广东而致广东战事失利，也不是因为他离开浙江而浙江连失三城，而是皇恩浩**，事有巧合，让他避过了担责的时机。
前闽浙总督颜伯焘未与逆夷交战前是尽人皆知的主战派，奏折中一再标榜厦门海防固若金汤，一再向皇上奏称，逆夷胆敢来犯，必教他们片帆不回，结果是不到一天厦门陷落，从此不再言战；裕谦也是一力主战，有林则徐第二之称，再三向皇上奏称，不怕逆夷来，而是怕他们不来，来则片帆不归，全数尽剿，结果是连失三镇，自杀殉国。
再如浙江巡抚刘韵珂，也曾经是豪言抗敌的主战派，浙江战事后则语气大变，不再盲目主战；再追溯到前年，两江总督伊里布，未到浙江前也是胆略俱佳，可是与英夷交涉后，一再避战，接连受到处分。”
穆彰阿把近两年的战事回顾一遍，让道光帝大为泄气，心中火起，斥道：“那你是什么意思？你的意思是我大清王公大臣全是酒囊饭袋？”
穆彰阿没想到自己只顾说，没顾及皇上的感受，他连忙补救说：“奴才不敢，我天朝人才荟萃，当然不惧逆夷。
奴才的意思是，口喊主战容易，振臂一呼也不难，难的是真刀真枪与逆夷对阵。
不能知彼，又不知己，一味主战，看似爱国，实则误国！
奴才以为，皇上不能受浮议的影响，尤其是对林则徐之辈，更不能寄望太深，以免成颜伯焘第二，陡然误事。”
祈隽藻是到过福建前线的，与邓廷桢接触过，对海防情况有所了解。
他说：“林则徐的情况与一般盲目主战者有所不同，之所以有人一直对他寄予厚望，是因为他忠君爱民，一直不向英夷低头，尤其是虎门销烟，大快人心。”
道光帝一直对林则徐愤恨不已，以为追根溯源，是他辜负皇恩，办事不力，惹起边衅。
如今祈隽藻竟有此说！
他斥责道：“祈隽藻，你这是什么意思，难道朕治罪于他，是冤枉了他不成？”
祈隽藻连连磕头说：“臣不敢，臣的意思是林则徐与夷人交涉，一直不失朝廷的体面，泱泱天朝上邦，数千年文教灿烂，不能在逆夷前失了身份。
剿固然是雷霆震怒，抚则是天朝体恤。
无论剿抚，皆是我天朝独断，主客之势不可易，天朝威仪不可移。
且不论将来战事如何，小小蛮夷，仍然不过是天朝羁縻之外邦而已。”
圣怒之下，祈隽藻这番逻辑混乱表白，却恰恰说到道光帝的心里。
战事一再失利，他最担心的是大清天朝上邦的威望尽损，他作为万国来朝君主地位的动摇。
祈隽藻这番慌不择言，虽然有些前言不搭后语，但对道光帝却是很大安慰。
“朕自然不在乎一城一地之得失，亦不为一时之胜败而动摇。
天朝上邦体面要紧，夷夏尊卑体制不可动摇，我们君臣上下的意志能够深固不摇，最为关键。”
道光帝的火气消了些，说的这些话也有些前言不搭后语。
“你们跪安吧。”
听到这句话，军机大臣们如蒙大赦，跪了半个多时辰，大家都有些受不了了。
出了大殿，祈隽藻发觉后背都湿透了。
因为祈隽藻插话，穆彰阿的意思没能在皇上面前说清楚，不过，皇上依然憎恨林则却是再明白不过，这让他深感轻松，回头对祈隽藻笑笑，叫着他的号说：“春圃，情急之中，你能自圆其说，我可真是佩服至极。”
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