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王鼎说：“罪魁祸首就是这个赵师爷，自从他到河工上来，处处算计，处处与我作对，别人可免死，唯有他决不轻纵！”
邹鸣鹤说：“他是朱河帅的带肚子师爷，情非一般，请相国虑及这一点。”
王鼎说：“我早已经给朱河帅留足了面子，无奈此辈不知珍惜。”
王鼎屏退左右，请朱襄前来密议，说了自己的决定。
朱襄惊骇得站起来，连连打躬作揖：“相国，此辈罪该万死，但他与朱某情同手足，还请相国刀下留人。”
席棚外面，跪满了河道衙门的官员，都为赵师爷求情。
但王鼎杀心已起，不肯松口。
朱襄退出席棚，对河道的官员们说：“只有去求林少穆了，王相国对他言听计从。”
于是由朱襄带头，到坝上找到林则徐，他抱拳过眉，弯腰鞠了一个九十度的躬，恳求道：“林公，请救朱某的师爷一命！”
其他的官员也都围拢过来，齐声为赵师爷求情，说法就不那么客气了。
“林公，您是王相国的高参，您的话王相国向来是言听计从。”
“林公，仪封大工规模不及祥符的一半，以仪封大工的费用核定祥符大工，已经为朝廷节约了大笔银子，总要给河道衙门一条生路。”
“是啊是啊，我在河工上二十余年，从来没有像这次大工如此吝啬。
河工上已经一省再省，大家只知道埋头拼命也倒罢了，还要夺人性命，于情于理都说不过去。”
“就是，赵师爷不过是按惯例行事，依我们看，根本算不了什么。”
“河工还没完呢，寒了大家的心，将来抢堵决口靠谁？”
“赵知州是赵师爷的本家，他地下有知，也不答应治罪赵师爷。”
“合龙不顺，险情迭出，也不能只归咎于引河上的问题。
俗话说慢工出细活，一个劲地急于合龙，苛责工期，恐怕也是原因之一吧。”
……
林则徐根本没有解释的机会，他只有答应去找王鼎：“相国，他们话里意思，要杀赵师爷，好像全是我的主意。”
“与你无关，是我非杀不可。
我已经与朱河帅说得清清楚楚。”
王鼎说，“少穆，你可不是胆小怕事的人，管他们说什么？”
“相国，我倒不怕他们说我什么，但河工毕竟离不开河道衙门的人。
听他们的意思，如果不放赵某一马，他们就可能半路撂挑子。”
“他们敢！”
王鼎说，“上一次收埽上玩花样，以致价格暴涨，我已经给了足了朱河帅面子，虽然没有点名，但已经警告他要好好约束这位师爷。
可是还是出了这样的事情，搭进去了六条人命，我一再忍让，莫不是朱河帅把我的话都当了耳旁风？”
林则徐对河道衙门的风气比王鼎清楚，他为朱襄辩解说：“相国，这不能全怪朱河帅，他身在局中，有些方面也是身不由己。
河道积习已深，积重难返，河道一众官员皆为赵师爷求情，可见他们视赵师爷所为理所当然。
河道风气应当整顿，但此时万不可行。
当此抢堵关键时刻，不能不委曲求全！”
王鼎为人耿直，当年执掌刑部，曾办过多起大案要案，从来不向权贵低头，连道光帝也称他为“黑脸包公”
，并告诫群臣说：“你们可不要犯到王鼎手里，犯到他手里朕也救不了你们。”
可是今天，他不能不向赵师爷之流低头。
他愤恨地将手中的茶碗摔到地上，胸口急剧起伏。
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