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奕山说：“老夫子的打算，真是圆满至极。
英夷船坚炮利，广东水师已几乎全军覆没，就是想追也追不上。
可是省城不能不防，你再加几笔，广东已经鼓舞士绅，分乡团练，筹备炮火，扼要防守，刻刻不敢稍懈，以固省垣根本。”
半天工夫，师爷把稿子拿了出来。
奕山一看非常满意，随手把自己腰上一个御赐的荷包解下来递给师爷说：“老夫子，你这支笔可真抵千军万马，我算服得五体投地。
这是皇上赐我的，你拿去挂在腰上显摆显摆。”
这可比给一笔银子更有面子，师爷乐得合不上嘴。
璞鼎查和巴尔克率领战舰十艘，武装汽船四艘，运输船二十二艘，备炮共三百一十门，载运海陆军两千五百余人，乘着东南季风，用了四天时间，便到达了福建的厦门港。
在此镇守的是与两江总督裕谦齐名的抵抗派——闽浙总督颜伯焘。
颜伯焘是广东南平人，他的父亲、祖父都做过一二品的大官，是真正的官宦世家。
他本人是进士出身，而且曾经进新疆为平定张格尔叛乱办理粮饷，道光十七年官至云南巡抚，指挥平定多起边民造反，有知兵之名，在道光帝眼里是个文武兼备的能员。
自从中英战事一起，他在奏折中一直表现得十分强硬，伊里布调任两江总督后，他则代理了云贵总督；去年邓廷桢革职后，又把他调到福建，接了邓廷桢的闽浙总督。
一到福建，他就将总督事宜交由福建巡抚吴文镕代拆代行，自己直接坐镇厦门，对厦门海防设施进行大规模兴建。
其间他所上的奏折，都是豪气冲天，对英夷毫不畏惧，成了与裕谦齐名的抵抗派中坚。
厦门是天然良港，虽然不再对外通商，但往来于东南亚、日本等地的民间航运业从未间断，使这个一百余平方公里的岛屿形成了繁华的市面。
又因为与台湾隔峡相望，军事上地位也特殊，清初收复台湾、平定三藩以及后来与海盗的战事，厦门都是重要基地。
所以福建水师提督衙署设在这里，管理兴化府、泉州府、永春州的兴泉永道也驻这里，同时泉州府的同知在此开署，直接治理此地，称厦门海防同知。
本属于同安县下属的小岛，大员云集，比陆上的同安县城热闹得多。
自从英舰攻打过厦门后，邓廷桢加强了这里的防务，在厦门岛西岸、西侧的鼓浪屿、海澄县屿仔尾紧急修建炮墩，以沙袋堆积成炮台，共安设火炮二百六十八座。
颜伯焘对邓廷桢用沙袋建炮台颇不以为然，和兴泉永道刘耀椿、新任水师提督窦振彪一起坐镇厦门，重新谋划海防工程。
最著名的是在西南岸建了一道石壁炮台。
厦门盛产坚硬的花岗石，颜伯焘以此为原料，建造了一道长三余里、高三米多、厚达两米六的长墙，每隔十五六米留一炮洞，共安设大炮一百位。
在石壁外侧又堆积泥土，以柔克刚，以免敌炮直接轰炸到石墙，又可以防止炸起的碎石伤及壁内的炮手。
石壁之后，建有兵房，供守军栖居；再侧后，又建有围墙，作为整个炮台区域的防护。
同时又在厦门南水道两侧建筑炮台，先后共设岸炮四百余门，驻军五千六百余，另雇勇近万名。
坐镇厦门不到半年，颜伯焘海防投入达到一百余万两，厦门已经成为清王朝疆域内最强大的海防要塞。
他奏称强比虎门，固若金汤，“若该夷自投死地，唯有痛加攻击，必使其片板不留，一人不活，以申天讨而快人心。”
英军舰队的向导舰是去年曾经到厦门投书的“布朗底”
号，轻车熟路，通过南水道直航厦门港外。
炮台开炮示警，英舰也开了一两炮，因为天已经黑了，双方就静待天明。
第二天一早，璞鼎查与巴尔克乘轮船侦察了厦门布防情况，发现防线十分坚固，尤其是长墙防线，靠舰炮很难攻克。
他们根据侦察情况，制定了作战计划。
这时候闽浙总督颜伯焘派一个曾经在外洋做生意、略通夷语的陈姓商人打着白旗乘一只小船前来传话：“你们到厦门来干什么？厦门不是通商口岸，如果你们是为通商而来，劝你们在惹起圣怒前立即退出港去，到广州去贸易。”
璞鼎查没料到闽浙总督会亲自坐镇，提前备好的信函是给福建水师提督的，也来不及改，让陈姓商人带回。
此时福建水师提督窦振彪并不在厦门，两天前，他奉颜伯焘之命率军舰到外海巡洋，此时巡航到何处并无确切消息，想调回已经来不及。
颜伯焘已经连夜调金门镇总兵江继芸前来，帮助指挥战事。
此时他正在厦门城外虎头山上，与江继芸查看形势。
他对江继芸说：“英夷大约还以为厦门还是去年的厦门，岂知已经今非昔比。
他们胆敢来犯，就让他们片帆不归。”
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