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“复据洋商伍绍荣等以各国领事夷商,于英逆带兵之人无不交口斥詈。
该兵船见城上岸上均各森严,亦即畏惧而退,二十七、二十八、二十九等日,兵船及火轮船舢舨均已陆续离开省河。”
英夷舰队就这样被骂、吓而逃。
杨芳看罢,连连称赞,说:“老夫子开窍矣,真是妙笔生花。”
不过杨芳还有一点建议:“老夫子,如今已经准许英夷恢复贸易,属先斩后奏。
为什么必须准其贸易,必须把理由说得更充分一些。”
两人为此又进行了一番筹划。
晚饭后老夫子又补充一段,请杨芳过目,“各国夷商均言,到粤经年,被英夷牵累,不能进埔开舱,以至货物霉烂,资本亏耗,恳请天朝怜悯。
美利坚领事多利那称,英夷既被击退,自不敢再有他求,唯念称兵犯顺,系英国兵头所作之孽,其带货商船,并未敢随同滋事。
现英夷商情亦急迫,恳准其商船一体贸易,而英国货船在埔贸易,其兵船即有所顾忌而不敢滋事,似亦制服之一法。
臣暗访明查,似非诞妄,而就兵机而论,亦有时以纵为擒,与其峻拒群夷恐致一同绝望,或先从权制驭,借以密运深谋,伏候圣主指示机宜,不胜凛感悚皇之至。”
杨芳很满意,让老夫子录好,请广州将军阿精阿、署督怡良阅,准备以三人名义联衔上奏。
很快两人的意见都反馈回来:没有意见,同意联衔。
英军退出珠江,黄埔恢复贸易,广州城的商人们忙碌起来,似乎战争已经远去,或者未曾发生战事。
杨芳搬出林则徐的寓所,回到贡院,终日打发下人四出,购买钟表、洋货;心腹随从则设法把俏童、倡优带进贡院,白日**、听戏,不亦乐乎。
他带来的湖南兵,漫无约束,日夜在街头滋事,强赊硬买,**妇女。
二更以后,湘兵住在贡院者,均在外**游**,天明方回,民间切齿。
林则徐去见杨芳,劝他说英夷不过是缓兵之计,等贸易结束,必定卷土重来,建议杨芳赶紧加强珠江和省城防务。
杨芳捋着胡须说:“少穆,夷兵刚刚退走,我若加强防务,其必立即卷土重来。
加强防务说起来容易,怎么加强?关提军经营四五年的虎门炮台,一日之间全被攻毁。
先不说有没有银子,就是有银子,要恢复到从前的情形,岂是三五个月可成?我不过是个参赞,且维持着局面,反正靖逆将军快到了,那时候再商议战守,大张挞伐。
我劝你也放松放松,终日耗神费心,何苦来哉?”
西历4月10日,林则徐接到靖逆将军的来信,约他到佛山共商大计。
他精神大振,连夜做准备。
第二天和邓廷桢一起,乘船到佛山,当天晚上在佛山黄鼎见到靖逆将军奕山、参赞隆文和新任两广总督祁埙。
当天晚上佛山地方官设宴,酒宴结束时已九点多。
酒宴上都是应酬话,正事一句未谈。
新任总督祁埙在邓廷桢任两广总督时任巡抚,两人有同官之谊。
林则徐鼓动邓廷桢,一起去拜访祈埙,先听听他对广东防务有何意见。
两人去了他的寓所,老上级来见,他不能推托,但满脸疲倦,热情也是强撑出来的。
林则徐把整理的办理夷务重要奏折抄件递给祈埙,希望对他将来办理夷务有所参考。
祈埙接过了,看也没看,只说:“受教了,等我仔细拜读。”
林则徐想把话题往广东防务上引,祈埙却有意岔开。
他对邓廷桢说:“嶰翁,我是你的老部下,你是知道我这个人的,没有什么长处,唯有做事谨慎小心。
无事时做个巡抚还行,总督则非我所能胜任,何况海疆不靖之时!
好在有靖逆将军坐镇,我一切唯靖逆将军马首是瞻。”
林则徐见祈埙并无意与自己深谈,就识趣地与邓廷桢告辞了。
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