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不光是他们,就是广州城的百姓,也很服气林、邓两位。”
“道理是不错,很能蛊惑人,可是行不通。”
琦善说,“一个临民的官员,不能只考虑该不该,关键是行不行得通。
只论是非,不论可行,纸上谈兵,害国害民。”
白含章这就糊涂了,问:“爵相,和英夷耗下去,为什么行不通?”
为什么行不通?丢城失地多了,皇上比谁也怕,怕在祖宗面前没法交代,更怕外患引起内乱,江山不稳。
但这话没法给白含章说,琦善笼统说:“皇上爱惜百姓,打久了肯定要和。
所以耗下去道理上说得通,但是行不通。
既然早晚要和,何不早和?早和,损失还小一点,只能算从身上拔几根毛发;打几仗打不下去再和,那时候可就要割肉了。”
白含章说:“爵相这么一说,我算明白了。
可是,目前您以为和得成吗?”
琦善摇头说:“已经无望了,我只能拖一拖再说。”
白含章说:“爵相,既然和不成了,那您为什么不和林、邓他们一道主剿呢?发发狠,说几句硬话,谁不会?也免得他们总把不抵抗的帽子往您头上戴。”
到了下午,贵州兵一千人在安义镇总兵段永福的带领下赶到了广州城外;晚上湖南署理提督祥福带领湖南兵六百人也到了广州城外。
琦善宴请两位将军,并请林则徐、邓廷桢和怡良作陪。
当天晚上确定,两人暂且休息两天,就开赴虎门。
酒宴还没散,关天培的专差送来急信,今天英夷轮船突袭虎门水道三江门附近的太平墟,施放火箭,烧毁民房数间,炸毁盐关一所。
其实琦善十分清楚,英军来此是为炸毁此地正在修建的炮台。
大角、沙角之战,暴露出清军炮台侧后空虚的弊端,关天培不顾英军提出的“不得稍有另作武备”
的限制,在武山侧后的三门水道修建一座安炮八十位的隐蔽式炮台,以防英军故技重演,同时又在各炮台侧后添派雇勇,以固后路。
伯麦已经因此两次照会关天培,关天培嘴上答应遵守协定,但一直在暗中进行。
英军此次突袭,显然是一次警告,也不排除他们是为了扫清虎门炮台的后路。
琦善当天晚上即决定,明天由总兵段永福率一千贵州兵驰援太平墟,防守三远炮台后路;由署理湖南提督祥福率六百湖南兵驻守广州城东三十里处的乌涌。
第二天,琦善和林则徐、邓廷桢、怡良等人,各乘小船,前往猎德、乌涌查看防堵工程,而这一天,英军对虎门炮台发动了进攻。
按照伯麦的意见,英军早就应该向虎门发动进攻。
沙角、大角之战后,义律提出的和议条件之一就是不允许清军做任何军事准备,否则就视为没有和议的诚意,但清军答应得很好,却并未真正遵守;而义律和琦善的谈判已经一个多月,谈来谈去,琦善却不肯在章程上盖章,答应后又以生病为由一再延期,而且得到消息,中国的皇帝已经从四省调兵到广州来。
义律和伯麦都感到受骗了,非用大炮说话不可。
对于整个虎门的形势,英军基本了解,他们借送照会的机会,派轮船几次出入,顺便对布防情况进行了侦察。
义律和伯麦都曾经登岸攀山,拿望远镜进行仔细观察。
所谓虎门,是指从珠江口的穿鼻洋往北到狮子洋这一段七八公里的江面以及两岸地方。
这里是从外洋进入省城的门户,早在明朝的时候就在这里设防,以卫省城。
道光十四年,英国第一任商务监督律劳卑为逼迫清朝官员直接与他交往,带着两艘小型兵舰直闯珠江,开到了黄埔。
珠江两岸炮台也曾开炮拦截,但没有对英舰产生有效的打击,而两岸炮台却损失惨重。
道光一怒之下撤了广东水师提督李增阶,调关天培前来。
关天培察看地势,吸取英舰闯入珠江的教训,提出了三重门户抵御敌舰上蹿的计划。
第一道门户就是珠江口大角、沙角,在这里设信炮台,发现敌舰上蹿,开炮示警。
第二道门户在沙角西北十余里的横档岛一带。
横档岛分上下两个,一南一北,一大一小,横亘于江心,把珠江分为东西水道。
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