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“义律的确太过蛮横不讲道理。
不过，冰怀兄，我们谈判的人，不能被他气糊涂了，也许会中了他的计。”
蒋立昂说，“我听说，义律之所以如此嚣张，是英国朝廷要派兵船来，与中国开战了。”
刘保纯心里一惊，问：“你听谁说的？”
蒋立昂说：“从印度来的商船上，有中国船员，他们在加尔各答听到的消息。
据说几个月前驱逐回国的英商，其实是受义律之托，回国搬兵去了。”
刘保纯说：“那不过是义律虚张声势。
林大人说过，英国的朝廷也是反对贩卖鸦片的，他们不会派兵来的。”
蒋立昂说：“英国朝廷反对贩卖鸦片，不过是做做样子。
老兄请想，如果英国朝廷真的反对贩卖鸦片，整个印度会大种特种吗？英国是靠贸易立国，为了贸易，他们这些年发动了许多次战争。
英国本国就是个岛屿，据说还没有海南岛大。
但他们在世界各地有许多块土地，都是靠发动战争夺取的。
我担心，英国有野心夺取我们的土地。”
刘保纯说：“云樵，此事有那么严重？既然如此，义律为何又三番两次要求坐下来谈判？既然他拿定主意要与我开战，那强横到底就是了。”
蒋立昂说：“我分析，无非两个方面的原因。
一个是他不让英商贸易，英商意见很大，他为安抚英商，坐下来和我们谈做做样子。
另一个是，他在等待国内援兵的到来，或者在等待确切消息。”
刘保纯说：“且不论英国派不派兵，就是派兵有何可虑？义律两次挑衅，两次都大败而归，英国所谓船坚炮利，不过尔尔。”
“冰怀兄，千万不可大意！”
蒋立昂说，“这两次参与挑衅的英国兵舰，在英国海军中都是下等。
我听说，他们最厉害的军舰装炮七十四门，高大无比，就咱们的水师，目前根本无法应付。
‘窝拉疑’号和‘海阿新’号在英国都是小兵舰，装炮不过二十余门。
可就是这样的兵舰，已经威力无比。”
刘保纯说：“可是，他们两次都是大败而走。”
“冰怀兄，咱们兄弟不是外人，我不妨说几句不当说的话。”
蒋立昂声明不当讲，但还是讲了，“他们是不是大败，澳门这边有不同的说法。
九龙之战，义律根本没带兵舰去，只是普通的小舰艇，而且他们并没有一人伤亡；穿鼻洋之战，‘窝拉疑’号和‘海阿新’号两艘战舰的确都参战了，对战广东水师二十九艘战船，结果咱们沉了三艘，重伤十几艘，死了十五六人，而义律这边，未沉一船，只伤了几人，这能算大败吗？还有后来的所谓官涌六战六捷，只不过是隔海放了几炮而已！”
刘保纯说：“赖简廷英勇善战，都被赏了巴图鲁，擢为副将，这岂能有假？他率三艘战船与义律激战一下午，后来据说‘窝拉疑’号也去九龙支援，也无可奈何。
至于穿鼻洋海战，据说夷人纷纷落水，仅夷帽就捞起了好几十顶。”
蒋立昂说：“冰怀兄，赖简廷老骥伏枥、英勇善战，我也是佩服得很。
我的意思是，英勇是一回事，将来如果中英真是不幸发生战事，能不能打赢又是一回事。
退一步说，就是能打赢，也未必是好事。
你也知道，钦差大人到广东来，朝廷也是一再叮嘱，不要轻于启衅。
若万一不幸开战，贸易停止，林大人这差使就不好交代。
我们这些人，不能不为林大人着想啊。
尤其老兄你，是林大人的左膀右臂，更应该尽到提醒之责。”
刘保纯说：“云樵兄的话固然不错。
老兄也不是外人，我也说句不当说的话。
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