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阿斯特尔回去,召集英国人开会决议,是否离开澳门。
不少人吓坏了,但也有人认为,中国是礼仪之邦,不会像传说的那样。
走,还是不走,阿斯特尔承担不了如此巨大的责任,他于是采取投票的办法来决定去留。
四十七个家庭代表和十一个商人投票,结果是四十二人支持离开澳门。
少数服从多数,阿斯特尔决定,立即开始着手准备,在明天十点前登船出海。
如果不愿登船者,一切后果由其本人自负。
破家值万贯。
需要带走的东西太多,但船上的空间有限。
一旦到了海上,除了食物,最大的问题就是淡水。
所有的家庭把所有能够装水的器具都用上了。
他们尽可能多地采购食物和蔬菜,但数百人同时采购,小小的澳门岛根本供应不上,何况数天前钦差已经下令,断绝英国人的柴米食物。
第二天十点前,所有的英国人登船离开澳门。
大人领着孩子,女人抱着幼儿,还有的生着病,被护士用担架抬到船上。
那幅场景,真是令人心酸。
他们乘坐的十几只商船,在时限到前离开澳门,向尖沙咀驶去。
有人埋怨义律把事情办糟了,但更多的人却在憎恨中国钦差的野蛮无情。
这十几艘商船不敢在海上停留,迎着东南风,于当天晚上九点多到达尖沙咀。
义律已经得到英国商人被海盗抢掠的消息,当天晚上他就让莫斯去见他,了解详细情况。
“依你判断,凶手到底是什么人?”
莫斯回答说:“是海盗。”
义律问:“有人怀疑是中国士兵冒充海盗,你认为有这种可能吗?”
莫斯说:“他们应该不是中国水兵。”
义律又问:“有没有另一种可能,是尖沙咀的中国渔夫,扮作强盗为他们死去的那个村民报仇?”
莫斯说:“不像。
他们就是为了抢劫我们的财富。
我们船上所有贵重物品,都被抢走了。”
义律说:“明天我就向中国递文件,要求他们查办凶手。
看他们怎么说。”
第二天下午两点多,义律派翻译将他的禀帖送到九龙洋面水师战船上。
那是大鹏左营的一号兵船,管驾是把总王应凤。
他对义律的翻译说:“有禀帖请呈地方官,我们水师官兵无此前例。”
义律的翻译说:“此事关系人命之案,系地方文武应办之事,你们还是尽快转办。”
说罢放到甲板上就走了。
王应凤不敢接收,也不敢不收,于是派专差去禀报大鹏营参将赖恩爵。
赖恩爵是上午从九龙离开,一路巡查北上,按他的巡查路线,总要到明天晚上才能赶回。
专差乘一只快舱,紧赶慢赶,到了夜里一点多,在坪洲追上赖恩爵的船队。
当时新安县令梁星源恰巧与赖恩爵泊在一处。
赖恩爵没办理过这种事情,就推给梁星源。
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