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那时候,或许内阁和议会都已经通过战争的法案了。”
士密问:“我奉总督的命令来支援阁下,我会支持阁下等到那一天的。
这一次,阁下是需要我把‘窝拉疑’开到中国水师面前吗?”
义律摇手说:“不,我们先去与中国人商议,给他们两份照会。
一份告诉他们,如果继续剥夺几千名英国人正常的供应,后果将是严重的,如果这种状况一直延续下去,将会有频繁的冲突。
另一份抗议他们向水井里投毒,这是十分卑鄙的手段。
如果他们答应了这些要求,目前的困难就好解决了。
如果他们不答应,我们则向他们开炮。
我想,带两艘巡洋舰去就足够了。
你的‘窝拉疑’可以跟在后面,不过我想,也许用不到它亲自上阵。”
于是两人讨论明天的具体行动步骤。
士密表示,他愿意陪义律一起去,他期望借此机会,对中国人有所了解。
次日上午,义律和士密登上中型巡洋舰“路易莎”
号。
巡洋舰也叫护卫舰,正如其名,是护卫、巡洋所用,优势是船身小,速度快,常用于传递信件和搜集情报;不足是配备火力有限,真正作战时是不能作为主力的。
“路易莎”
号装备十门回旋炮和四门长筒炮。
回旋炮是一种小型前装火炮,整个炮身不足两米,炮身下面有旋转装置,炮手通过炮身后方的木手柄,可以随意旋转炮身,不但射击范围灵活,而且装填炮弹极为方便,尤其适合近战;长筒炮也是一种小型火炮,比回旋炮大不了多少,但炮管更长一些,射程略远一些。
参加这次行动的还有一艘小型巡洋舰“珍珠”
号,只装备了六门回旋炮。
此外还有一艘从“窝拉疑”
号放下的小艇,没有任何炮火装备。
这三艘舰船,以“路易莎”
号为临时旗舰,向九龙海面进发。
十一点多,这支船队离目的地已经不远,义律从单管望远镜中,观察到九龙山下的码头边停泊着三艘水师战船;而山脚的炮台上则有中国士兵在走动。
他奉到的命令是严加巡防,但不能轻易开衅;如果英夷首先开衅,则必予以痛击。
他的大鹏营五六百人,只有十余条船,其中战船三艘,巡船三艘,哨船四艘。
战船都是东莞一带的米艇改造而成,长不过三十余米,宽只有五六米,因为吃水浅,载重有限,所载红衣炮不过几百斤,最大的千把斤,有效射程二百余米。
巡船以巡查为主,是以中小型米艇为主,所装备火炮比之战船还要逊色。
哨船根本不能参加海战,只作放哨之用。
水师的官兵都明白,他们的战斗力连英国商船都不如,更不用说英军的炮艇。
赖恩爵当然清楚双方的实力差距,这些天他一直在研究如何对付英国的战船。
他的战船火力不足,好在他身后还有九龙山炮台,有十几门火炮。
他的策略就是等英国船进入炮台控制的海域,他的战船与岸上炮台互相配合,或许能够占据上风。
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