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林则徐说:“我奉命查办海口事件,就是专门与夷人打交道,该见还得见。
听说伯驾医生在广州口碑极好,更应当一见。”
林则徐进了医局,饶有兴趣地参观。
伯驾到中国五六年了,带有广州味的中国话说得不错。
他带着林则徐从接待室到诊断室,再到配药室、手术室和观察室,详细进行介绍。
伯驾是通过行医来传教,对穷人不收费,在广州口碑很好。
医术又高,治好了不少人的眼疾。
开始还只是贩夫走卒,后来十三行的行商,广州士绅官员也都前来治眼病。
如今外地前来治眼病的也是络绎不绝。
接待室里等待诊断的病人有十几个,每个人脖子都挂着写有数字的竹牌,称之为“挂号”
。
这个办法使病人井然有序,据说已经在南洋各医院推广。
林则徐也点头称赞,说此法极妙。
回到十三行公馆,先与邓廷桢、怡良、豫堃闭门商议。
林则徐关心的是贸易情况,听豫堃详细汇报。
自从商馆之围解除后,先后有十九只商船具结进港贸易,比往年少了十余只,但从贸易量上看,却与往年不相上下。
林则徐有些不解,问:“厚庵,进港贸易的商船少了,缘何贸易量还相当?”
豫堃说:“我也与关里的同僚分析过,至于原因不外两端,一则英商至目前仍未进港贸易,导致茶叶、大黄价格比往年略低,外商图利,尽量多装。
二则往年赶来贸易的商船,多夹带鸦片,进口前都卸在趸船上,进口贸易的货物量自然少一些;自去年以来朝廷严禁,尤其大人亲自前来查办,南洋再来货船,不再夹带,全部改装香料、大米、糖等货物,这些货物都是光明正大的进口贸易,因此纳税贸易的货物量大增。”
林则徐听了豫堃的分析,十分赞同:“十九只商船,英吉利国的有几只?”
豫堃说:“目前一只也没有。”
林则徐疑惑道:“夷商唯利是图,英夷更不例外。
他们放空的趸船,难道真要空船回去?从印度或英吉利国运来的货物,难道要再运回去不成?这肯定不可能!
英商为什么不肯具结,是他们不愿、不敢,或者还是什么原因?”
豫堃说:“据我了解的情况,是义律不肯让他们具结。”
邓廷桢说:“章冉说,英夷特别惜命,担心具结后万一有人夹带,会连累全船人的性命,所以船主不敢具结。
义律担心具结后,如果货即入官,人即正法,他没法向国主交代。
所以对具结一事,十分抗拒。
章冉的意思,可否在具结一事上稍作通融,让英商进口贸易,进口之际,严加搜查。
这样即可避夹带之弊,又不影响正常贸易。”
林则徐说:“具结一事,不可通融!
我听说夷人平日最重一信字,议一事,订一期,从不爽约,他们越不肯具结,越说明具结之可靠。
夷人重信惜命,唯有责其具结,才能使其不敢夹带。
英商不敢具结,肯定是义律编了种种理由,无端恐吓、欺骗英商。”
豫堃说:“义律经常打着女王的旗号,对英商们发号施令。”
林则徐说:“我有一个想法,义律欺蒙商人,咱们不妨把真相向英商说明。
我看就派十三行的行商们到九龙岛去,带着谕帖,逐船交代给英商。
也可以让出口的商船带着谕帖给英商,让他们知道,只要具结后,就可正常贸易,以后不夹带鸦片,绝无任何损害,天朝对正常的贸易、正当的商人是保护的,让他们不要中了义律的圈套,不要听信义律的片面说辞。”
邓廷桢说:“澳门那边,应当让澳门同知前往,遍贴谕帖,让住澳门的英商人人知晓。”
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