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第六章 呈禀帖全数缴烟 收鸦片扬眉吐气(第14页)

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林则徐的上阕,也是写鸦片之害,玉粟指鸦片,金丝指吕宋烟草,这两管烟枪,真正是图财害命。

下阕是写缴烟的喜悦。

蜃楼指的是大洋里的趸船,也可指夷人的发财美梦,已经灰飞烟灭。

鸦片贩子们只好打道回国。

按照林则徐的吩咐,午饭就在炮台上与兵丁们一起吃一碗老米饭。

吃完饭,林则徐要乘船到龙穴岛的缴烟现场察看。

众人都面有难色,因为趸船上的炮火比商船上的更厉害,大家都为钦差的安全担心。

林则徐说:“仲翁的水师舰船都在那里了,有什么好怕的。

不要紧,我过去察看一下缴烟的情形,也顺便了解一下夷人的趸船。

都说趸船巍然如山岳,我也去见识一下。”

沙角到龙穴岛,二十里水路,一个多小时赶到。

趸船吃水深,不能近岸,两只趸船都停泊在海中,广东水师八艘战船分成两列,将两艘趸船夹在中间。

一是主,一是客,但主客势异,水师战船在六七丈高的趸船面前,显得是那样单薄;一是看守,一是囚犯,但看守是那样瘦弱,而囚犯则身强力壮。

“是的,我几乎把精锐都调过来了。”

关天培指了指一艘船底涂成白色的战船说,“这是赶缯船,是由福建民船改建而来,为了防止藤壶等海虫腐蚀船底,所以都用石灰涂成白色,又称白底船。”

他又指了指另一艘战船说,“大人看那艘战船,称为米艇战船,是广州船户用来运米的。

白底船和米艇,都是上宽下窄,便于风浪中顺水势摇摆前行。

最大长不过十丈,宽不过两丈,载重不过两千五百石(约一百五十吨),载炮顶多二十门;载员水工不过二十人,水兵六十余人。”

林则徐说:“看英夷的趸船如此巨大,可知他们造船技术已经了得。

估计他们的战船要比广州水师的大得多。”

关天培回答说:“我向人打探过,英夷的战舰,最厉害的叫七十四炮战列舰,一听名字就知道,必是装炮七十四门。

这种战舰长三十余丈(一百米左右),载重两万余石,是咱们的十余倍。

载员可达五百人,是我们的五六倍。”

林则徐问:“仲翁,四年前律劳卑带一艘炮舰闯到了黄埔,如入无人之境,莫非就是你说的七十四炮战列舰?”

关天培说:“不是,只是一艘小炮艇。”

林则徐一听沉默了良久,对邓廷桢和关天培说:“英夷一艘小炮艇就可以直闯省城,如果是七十四炮战列舰,我们又该如何应付!”

关天培说:“所以这几年,我一直设法加固炮台,又在横档岛两边建铁链木排,就是为了到时候能把夷舰挡在口外。”

邓廷桢说:“英夷的长项在海战,咱们不与他们在水上争雄,只要他登不了陆地,也就无奈我何。”

林则徐点头说:“话虽如此,如果到时候英夷的战舰再闯到了省城,皇上那里就没法交代。”

又对身边的广州府同知刘保纯说,“你记得写封信告诉梁进德,尽快翻译些英夷炮舰的资料给我。”

水师战船在趸船前显得单薄,接收鸦片的驳船在趸船前,更像一片树叶,随大浪在趸船前起伏不定。

鸦片箱是靠绳索从趸船上面吊下来,驳船摇摆不定,接起来并不顺利。

要装满一只驳船,总要一个多钟头。

林则徐他们回航的时候,忽然又下起瓢泼大雨,接收鸦片的工作只能暂停。

林则徐对邓廷桢说:“嶰翁,龙穴岛附近风浪太大,又经常下雨,可否改到沙角来缴烟?”

邓廷桢说:“应该没问题,沙角海口水深足够趸船停泊,而且还可避开风浪颠簸。”

豫堃也说:“没有问题,我听海关引水员说过,沙角一带水很深。”

如果在沙角缴烟,驳船驳运距离又省了二十余里水路,缴烟的速度会明显加快。

林则徐说:“按目前的进度,一天大约能缴千把箱就不错了。

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