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但鸦片之害流毒神州,只靠一两个县行动无补于大局,必须上下一心,从沿海到内地,各行省都厉行严禁,方可有效。”
林则徐说:“皇上派我到广东查办海口事件,意思就是先从广东做起。
广东是鸦片的入口,皇上做此安排,自然是妥当的。
广东鸦片走私情形,到底如何?这些年禁烟的情形又是如何?”
田溥说:“走私相当严重,广东各级衙门,胥吏衙役,吸食鸦片者十之八九。
至于禁烟,一言以蔽之,掩耳盗铃。
邓制军比他的前任下的功夫多一些,但仍不过是虚应故事。”
就这个话题,两人又说了十几分钟。
谈兴正浓,林则徐留田溥在驿馆用饭,两人边吃边谈。
林则徐问:“我孤身一人到广东禁烟,你可有好建议。”
“用人很关键。”
田溥回道,“大人不能光指望广东的官员,必须有自己信得过的人,摸到真实情况。
我在香山禁烟,多亏了几个帮手是铁了心帮我。”
“受教了,受教了。”
林则徐说,“我自己路上也物色了几个,广东那边,若有可用的人,你不妨推荐一二。”
田溥说:“倒有一个人才,大人一定要拜访。
此人姓梁,名廷楠,字章冉,是顺德人,出身书香世家,治史、经世的学问都很好。
我在香山任知县的时候,先是卢总督聘他编纂《广东海防汇览》,还没动笔,卢总督调任,邓大人总督两广,仍然聘请他继续编纂,用时不到一年,编成一百卷的皇皇巨著,对广东海防称得上胸有成竹。”
“啊,还有这么个人才。”
林则徐两眼放光。
田溥说:“他不但对海防有研究,对洋人各国情形也都了解得很多,肯定能帮得上大人。”
“哦,这样的人才,那可真是求之不得。”
对田溥的建议,林则徐深以为然。
自己只身前往广东禁烟,没有自己信任的得力助手怎么行?他想起自己在江苏巡抚任上的旧属,曾任湖南抚标(巡抚直属的绿营军)游击的马辰,一年前因为家丁私受银两被革职回老家安徽怀宁。
此人管理下人不免有些粗率,但精力极旺,且素谙武备,弃之不用太可惜。
于是修书一封,派人带上银票,到怀宁去见马辰,让他先行赴粤,暗访夷情。
又想起自己在湖北时,曾派汉阳知县彭凤池到广东缉拿汉阳的烟贩,此时大约还在广东。
此人廉明精干,又是广东人,对广东风俗民情十分熟悉,正可留他在身边。
于是又写一封信,由驿站递往广东,让他暂缓回湖北,留在广州,暗中查访鸦片走私情况及社会各界对严禁鸦片的反应。
除夕这天,林则徐乘船由鄱阳湖进入赣江支流,逆流而行,好在刮北风,行船还算顺利,当天冒雨行一百二十余里,晚上停泊在吴城镇。
初二顺风行船,午饭前赶到滕王阁码头,江西巡抚钱宝琛率司道府县十几名官员前来迎接。
林则徐上岸拜谢。
因为地方耆老名士都来拜访,他午饭就在船上吃,接见前来拜访的人。
其中有一个名士——新余训导包世臣,安徽人,包拯的二十九世孙,多才多艺,是赫赫有名的书法家,又对兵书颇有研究,关心时政,漕运、水利、盐务、农业、民俗、刑法无一不通,人称全才幕师。
林则徐特意留他在船上,独谈了半个多小时。
包世臣说:“民间有种说法,派大人去广东,是要指挥水师不惜与洋人一战。”
林则徐说:“这是世人的误会,朝廷并无与洋人起衅的意思。”
包世臣说:“就包某了解的民意,大家是盼望大人不惜与洋人一战。
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