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耆英说:“要让他们死了这条心,并非难事。
你见罗伯聘的时候告诉他,鸦片一直是在走私,很难照实纳税。
如果他们非要坚持,那每年先交五百万两鸦片税再说,我想他们会知难而退的。
至于璞鼎查那里,我会写信给他的。”
耆英立即给璞鼎查写一封亲笔信——
因地密特璞鼎查勋爵:
中国有言,一日不见,如三秋兮。
江宁一别,已越十月,不胜想念之至。
黄藩台言,爵士建议中国将鸦片纳入正税,可增海关收入。
此意虽美,然实有滞碍难行之处。
中国烟禁甚严,吸食者罪致死,今遽请弛禁,大皇帝断不依允,内外大臣,亦必力争,耆英即冒罪奏请,恐亦无济。
且奸民与奸商走私渔利,由来已久,一旦弛禁,能必其进口报关,遵例纳税乎?诚恐徒有弛禁之名,仍无纳税之实也。
去岁以来,你我二人均致力于同一工作,在商谈及处理事务中,彼此心心相印,无话不谈,身虽为二,心实为一,未有不可说之话,未有不可商之事。
江宁和约,中外瞩目,我大皇帝已经用宝,谅贵国女王也亦用玺,期待与爵士早日面晤,换约为盼。
这封信的末尾,耆英特意用满文签名。
他得意扬扬,让黄恩彤看信中有何不妥。
黄恩彤看来,语气太过亲昵而嫌肉麻,不像两个全权大臣,倒像是热恋中的青年男女。
“我专门向人请教过,英夷通信,无分男女,称呼前必加‘因地密特’,意思是亲爱的,用我们中国词,大概就是知己、至交、密友的意思。
我之所以如此放下身架,是为了与璞鼎查搞好私交,而便于公事。”
耆英说,“我听说,璞鼎查有个儿子正在上大学,我准备把他认作义子。
如果璞鼎查答应,那我们就和亲戚差不多,商议起事情来就方便多了。”
“我是满人,没人骂我汉奸。
骂我满**也不怕。”
耆英说,“汉朝的时候为了羁縻匈奴,皇上会把公主嫁给单于,这样皇上就成了单于的丈人。
我这个,也有点和亲的味道吧。
为了国家社稷,我个人牺牲点名节也就罢了。”
过了几天,璞鼎查回信耆英,约定双方三天后在香港会面,届时将专门派舰船前来迎接钦差大人。
道光二十三年五月二十三日(公元1843年6月20日),是西方人的礼拜四。
日落时分,载着钦差大臣耆英的英国“雌狐”
号轮船到达维多利亚港口。
这里与九龙岛隔海相望,两年前义律与琦善未达成协议的情况下就派兵强占,随后用英国女王的名字命名这一港口,并开始大兴土木。
不到两年的时间,港口已经发生了很大变化,不再是从前只能停靠渔船的简陋小港。
岸上也是今非昔比,不但有一条宽阔的马路,而且建起了好几幢洋楼。
此时,港口挤满了看热闹的中国人和英国人,轮船靠岸时,前来迎接的中国人吹起唢呐,敲起锣鼓,燃起爆竹。
陪同耆英走下轮船的是传教士郭士立,他是受总督委托,带着轮船专程到广州迎接钦差。
在港口迎接钦差大臣一行的是香港卫戍司令官,他与总督秘书麻恭一起,负责护送钦差大臣到女王路上的住处。
耆英在他的绿呢大轿中坐下后,有一位随从用掸子掸去了他靴子上的灰尘,同时传出话去:可以走了。
这是一支长长的队伍。
最前面是唢呐为主组成的一支乐队,边走边奏在英国人听来极为粗鄙的音乐。
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