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恢复通商后,义律大部分时间在广州城外的十三行商馆里,一方面是为了照料商人们的贸易,另一方面主要是为了随时观察广东大吏的动向。
奕山一到广州,他就向杨芳打探奕山所来目的,奕山含混应付了过去。
不过现在各路援军纷纷到来,无论如何是瞒不过义律的。
义律约刘保纯会谈,交给他一份照会,提出四项要求:一、撤退各省援军;二、撤回西炮台新设大炮;三、广州当局出示安民;四、奕山、隆文、杨芳尽快联衔复照。
义律提的要求,奕山没法答复,好在义律没提具体时间,“尽快”
是多快?他大可以拖一天是一天。
义律早在与杨芳达成恢复广州贸易协议的时候,就已经与海陆军将领们议定了作战计划,即在贸易季结束后,就恢复对广州的战事,逼迫广东大吏答应他当初向琦善提出的要求;如果在广州达不到目的,则派舰队北上,进攻厦门或者定海,甚至再次兵临直隶湾,逼迫朝廷就范。
不过,广州之战他希望尽可能晚一点展开,让商人们尽可能完成他们的贸易。
他此次向奕山提出四条要求,目的就是试探奕山到底会不会在近期开战。
经过一番分析,他认为,奕山很可能要在近期发动进攻。
反正贸易季也快结束了,英商们的贸易也基本差不多了。
他派人通知黄埔贸易的商人,五天以内必须完成贸易,结清账目。
同时他到澳门一趟,与伯麦等海陆军将领商定,七日后发动进攻。
英舰纷纷北上,奕山也得到了消息。
然而,作战的准备远远不足。
他从福建雇的一千名水勇还在路上,从香山、东莞招募的水勇三千人只到七百多,还未进行任何训练。
然而奕山等不下去了,先发制人,后发制于人,这是最简单不过的道理。
他从京城带来的几个心腹将领,都有些摩拳擦掌,盼望着尽早一战。
“将军,不战,三百万两军费怎么开销?不战,您想保我们换顶戴也没有理由啊。”
这些驻防旗营的将军们,没有见识过英夷炮火的厉害。
“我们八旗,当年二十万人就打进关来,一统天下,小小英夷,能有多大能为?恐怕是广州的汉奸编出来吓唬人的。
他们靠夷商发财,怕打仗丢了财路罢了。”
奕山说:“无奈人手不足。”
“人手其实也用不了多少。”
部下劝他说,“如今已经有七百名水勇,让他们操纵火船在前,再选拔一千名略识水性的陆军乘船随后,待英夷兵船被焚,惊慌失措之际,陆军乘势登船,痛击英夷。”
奕山于是决定,当天晚上趁退潮时发动火攻,岸上炮台,也同时向英舰开炮。
参加作战的部队,包括七百水勇,还有从四川、湖南部队中挑选的一千陆兵。
陆军每人带一根有抓钩的绳子,以备届时登船用。
水勇则到校场去,先演练一下抛掷火球、火罐。
为了保密,此项作战计划只有奕山和几个心腹部将知晓,两位参赞都一概不知。
义律收买的奸细把水勇在校场演练的情况报告给他。
他预感到奕山可能要发动进攻,下令商馆的人员全部到军舰和轮船上去,他则登上他的座船“路易莎”
号。
广州城外的军舰还有“摩底士底”
号、“卑拉底斯”
号、“阿尔吉林”
号,轮船“复仇神”
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