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“你们还是先退出省河为好,再打下去,又有什么用呢?”
刘保纯说,“新来的参赞大人,虽然是奉命来打仗,但他是愿意通融的,在接到圣命时,已经上奏大皇帝,请求准予给你们一个岛存放货物。
目前他是大皇帝的大红人,也许琦大人没办成的事,杨参赞能够办成。
但你们要给他个面子。”
伯麦说:“我的将军士兵们都不肯答应,他们都愿意早日打进广州城。”
刘保纯说:“广州是省城,哪能是想打就能打的?杨参赞说了,如果你们不通情理,非要打,那好,你们有打的办法,他就有守的章程。
你们不了解这位参赞,当年他在新疆,亲手擒拿了一位叛乱首领,他身经百战,多么难打的硬仗都不怕。”
刘保纯把杨芳的能征善战,夸张了讲给义律听。
伍绍荣则从商业利益上帮助分析,现在已经是3月上旬,到贸易季结束,只有两个多月,如果彼此还僵持下去,英商损失巨大可想而知。
义律被说动了,避开两人,和伯麦商议。
伯麦认为应当继续向广州城进攻。
义律则认为,眼看贸易季即将过去,必须设法恢复贸易,一味靠战争不能达到这一目的。
“如果攻占广州,势必耗费巨大兵力,还未必能达到目的,那将是得不偿失的。
澳门港外的各国商船已经达到八十余艘,其中英国商船就有六十艘,总吨位达到两万余吨。
商人们的货需要卖掉,还需要采购茶叶、生丝运到英国。
眼看贸易季节即将过去,这些商船都急于进口。
我还得到情报,广州富商大贾纷纷逃离,茶叶与生丝也大量从广州转移出去。
如果此时我们攻陷广州,这一季的贸易又将错过,商人们的损失将是巨大的。
我们不如暂且给这位新到参赞一个面子,先恢复了广州贸易,待商人们的交易完成后再交涉其他的要求。”
义律建议,为了尽快实现恢复贸易的目标,提出的条件不宜苛刻。
伯麦虽然不高兴,但决定权不在他手里,只好同意义律的意见。
义律把他的条件写成照会,交给刘保纯带回,要求三天内必须给予答复。
要求不多,只有两条,一是要求广东当局撤销杀敌赏格、停止备战;二是立即恢复中英贸易,否则英军将封锁广州,并向外国商馆区派驻大量军队。
伍绍荣与刘保纯关系不错,且刘保纯不像林则徐那样方正,对伍绍荣的馈赠节敬,照单全收。
伍绍荣在他面前,也就敢说几句真话。
他说:“刘太尊,义律的条件不过分,重开贸易,对双方都有好处。
贸易季马上结束,如果不开关贸易,英夷固然损失不菲,中国商人也一样损失不小。
茶叶过一年就成陈茶,生丝搁一年就发黄跌价,不要说赚钱,不少商人怕是要亏了血本!
广州不开港,多少人失去生计,为广州百姓计,不能再打下去!”
刘保纯说:“这话你也就在我这里说说,当心让人骂你是汉奸。”
伍绍荣说:“听杨参赞的意思,他是赞同给英国人一个小岛的,您在他面前把利害说透,通商的要求对他来说应该不会太难答应。”
刘保纯说:“伍商总,你知道我为官之道,是唯上命是从。
我只把英国人的照会如实递交,至于参赞答不答应,还轮不到我说话。
咱们两个人一起去见,你不妨见机说几句。”
伍绍荣说:“好。
我看杨参赞对洋货颇有兴致,我备上点见面礼再去如何?”
刘保纯说:“那好,你先去见过了杨参赞,我随后就到。”
两人说定了,刘保纯先回府,抽一袋水烟,然后打轿去贡院。
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