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林则徐说:“不错,我们与英夷比是有差距,实话说,我也越来越认识到,这个差距还不是一星半点。
不过我又想,实力差距大,不应该成为我们放弃抵御的理由。
我认为,很多时候明知不可为而为之,这才更是一个国之重臣的职责。
一个国家、一个民族,有时候必须不惜做出重大的牺牲去捍卫体统尊严。
委曲求全,放弃抵抗,能够求得一时的‘利益’,可从长远来看,丧失的是斗志,是信心,是尊严!
一个国家没有抵抗精神就没有脊梁,一个民族没了尊严和斗志,在夷人眼中,就犬羊不如!”
琦善说:“还没到这一步吧?当初把澳门租给西洋夷,我堂堂天朝也没断了脊梁骨吧?如今香港的情形,也与澳门情形相似。”
林则徐说:“那不一样,澳门是西洋夷恳请朝廷恩典,英夷是逼着我们割让。”
琦善不耐烦了,大声说:“你这不是抬杠吗?我现在上奏皇上,不也是恳恩允准吗?如果你们觉得我琦善不如你们有骨气,好,你们谁拍着胸脯说一声,保证能带兵把英夷赶下海去,保证不再丢城失地,保证承担抚夷失败的后果,我立即让贤!”
怡良说:“爵相息怒。
今天大家来,是想共同商议对付英夷的办法,大家还是心平气和,不要伤了和气。”
琦善说:“没得商量了。
我请你们大家来,是告诉你们一声,抚夷到了关键时候,让大家体谅支持。
如今的形势看,我琦善这个恶人是当定了,根本没人肯体谅,那好,各位请回吧,没工夫与你们磨牙!”
林则徐气得拂袖而去。
关天培等人都留了下来,他说:“爵相,林公也是着急,大家都是为广州城着想,为大清国的利益着想,目的都是一样的。”
“我就看不惯他一副大义凛然的样子,仿佛只有他爱国,别人都是卖国贼。
现在我与义律商谈的条件,已经与他在天津上书时的条件放宽了许多,我已经奏请皇上,只等圣意裁准,尽快把英夷打发走。
我琦善为什么冒天下之大不韪,委曲求全,还不是因为我看透了英夷的实力和居心吗?此时不能议成,如果万一不幸战事扩大,各位,我可以明确地说,那时候损失就大了去了,你们谁不信,可以记着我今天的话。”
琦善又对邓廷桢说,“嶰翁,我知道你与他关系密切,我请你也记住我今天说的话,我琦善是明白还是糊涂,事实会胜于雄辩。”
邓廷桢说:“爵相,我明白您的苦心。
可是,该加强的武备还是要加强,没有武备,您谈起来也没有底气。”
关天培也说:“是啊爵相,这次沙角、大角的教训,就是只注重炮台,而炮台外围的防守忽视了。
虎门那边,非增兵不可。”
琦善说:“现在已经无兵可派。
稍等湖南、四川的援兵就该到了,那时候你放心好了,他们一到,立即派到虎门去。
可是有一条,你不能大张旗鼓地筑炮台、挖壕沟,义律侦察到了,立马就变脸。”
第二天,义律派人送来照会,是他拟定的《善定事宜》,琦善一看,脸立即拉长了,义律新增了多项要求:香港仍然坚持要全岛,且不是寄居,而是整个岛都“给予”
英国国主;要求英人犯罪中英共同审理,这是要领事裁判权;通商章程和税率等项由双方讨论,也就意味着将来中国要改变税率,必须征得英国的同意;还要求取消行商制度。
仅给予香港一处地方寄居,琦善还把不准皇上会不会批准,如今这些新增的要求,又该如何向朝廷解释?
义律在照会中要求琦善必须在五天内做出答复,否则就采取军事行动。
琦善立即派鲍鹏走一趟,与义律约定四天后也就是正月二十日在蛇湾会面,他盼着能靠他的三寸不烂之舌,尽量说服义律减少价码。
然而,正月十八日,琦善收到了明发上谕,是对沙角、大角炮台失陷的处置——
道光二十一年正月初五日内阁奉上谕:
本日据琦善驰奏,该处沙角炮台竟为逆夷占夺,大角炮台亦被攻破,并有戕伤将弁,抢夺师船之事。
可见该署督等于堵御各事宜,全未豫行筹备。
琦善着交部严加议处,仍督率调到各官兵奋勇堵剿,迅奏肤功。
关天培身任提督,统辖水师,平时既督率无方,临事又仓皇失措,着先行革去顶戴,仍令戴罪立功,以观后效。
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