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几天前已经有旨意,让邓廷桢亲往定海,暂时兼署浙江巡抚,现在道光又问该由谁主持大局,说明他对江浙人事又有新变动。
穆彰阿反应极快,知道道光已无意让邓廷桢兼署浙江巡抚,说:“闽浙本都是邓廷桢的职责所在,由他兼署浙江巡抚主持江南战事也无不可。
只是福建海面难保不会受到窜扰,如果英夷不是北上而是南下,福建海防必又吃紧。
一动不如一静,福建水师北上就够了,奴才建议邓廷桢不如还是暂留厦门布防。”
道光帝说:“当初朕将邓廷桢由两江改调闽浙,就是看他久历海疆,又在禁烟上颇为出力。
他没让朕失望,定海失守,而厦门却大捷,他在福建,朕心稍安。”
穆彰阿说:“邓廷桢办事认真,自然比乌尔恭额强得多。
只是厦门的大捷,奴才也听到一些说法。”
“说法,什么说法?”
道光帝问,“他该不是虚冒战功吧?”
“这倒还不至于。”
穆彰阿说,“不过福建籍的官员传言说,前往厦门的并非英夷兵舰,而是普通的鸦片走私船。
如果此话当真,那定海失陷而厦门大捷也就没什么奇怪的了。”
道光帝连忙去案头翻,找出了邓廷桢的折子,匆匆看了一遍,邓廷桢的折子中提到英夷兵船有三处,一处说“查得六月初四日有英夷兵船一只,由青屿洋闯入屿仔尾海面”
,第二处说“夷船放开舢舨一只,内载三十余人,冲过对岸”
,第三处只说“各该舢舨始行驶傍大船,转帆窜逸”
。
道光帝说:“邓廷桢奏折中对兵船情形语焉不详,冲岸的只有几只舢舨,大船一只到底是兵船,还是鸦片船?多高、多长,备炮多少?竟然无一语提及。
厦门大捷,的确可疑。”
道光帝不说话,仰头望着藻井。
穆彰阿知道皇上在做决策,不敢出一声。
道光帝扔下折子说:“兵部尚书祈隽藻还在福建,给他一道旨意,让他密查厦门大捷实情密奏。”
祈隽藻是山西寿阳人,二十一岁中进士,入翰林,掌学政,直言敢谏,清廉方正。
数月前升任兵部尚书,前往福建查办水师及海防问题。
道光帝叹口气说:“如果厦门大捷有假,那么英夷兵舰的实力的确不敢小视,收复定海更要得人。
既然邓廷桢不宜北上,那么江南战事由谁主持合适?”
“请皇上明示,奴才胸无成见。”
道光虽问,穆彰阿心中亦有人选,但他却不能说。
人事大权,出于独裁,他不敢留下擅专和营私的印象,这是他长保圣眷的诀窍。
道光说:“朕是问你,你直说就是,供朕参考。”
穆彰阿说:“要奴才推荐,那奴才推荐协办大学士、两江总督伊里布。”
伊里布是爱新觉罗氏,与道光皇帝同宗。
他在皇族中是少数通过科举出身走上仕途的,而且是知兵闻名。
虎门销烟后鸦片船经常北上窜扰,为了加强两江防务,去年底把他从云贵总督任上调来,一到任就整顿江防、吏治,很得道光的赞许。
他得知定海出现大批夷船后,立即敏感地意识到海疆将有大事发生,当即由南京赶到苏州,与江苏巡抚裕谦、两江提督陈化成商议防务,从徐州、寿春、狼山三镇及福山、京口、高邮、镇江等调兵近万人增援吴淞、上海,又从江西、安徽调兵填驻江苏后路及沿江要镇,还从藩库中调拨四万两充军饷,命安徽巡抚调拨五万斤火药、铅子解运到江苏。
他则亲自在上海坐镇,与提督陈化成督率江南水陆大军,严防夷船进入长江水道。
他这一系列行动在数天内完成,他到达上海的时候,浙江巡抚乌尔恭额还在去镇海的路上。
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