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关天培立即写了战报,派一艘快艇送给镇口的林则徐。
林则徐则于当晚乘船来到沙角炮台。
关天培没想到林则徐会连夜赶来,说:“林公,这里不安靖,你何必冒险前来!”
林则徐说:“有关军门在,我有什么好担心的。
仲因,让我看看你的手,伤得不重吧?”
关天培的手背已经包扎起来,他说:“皮外小伤,不碍事。”
林则徐放了心,仔细了解损失情况。
当天参战的大小舰船二十九只,被击沉三只,其他各船几乎都受了伤。
将士阵亡十五人,受伤者数十人。
对方一舰未沉,但有多发炮弹击中“窝拉疑”
和“海阿新”
,士兵报告说看到夷兵多人落海或被击毙。
敌人两艘舰船,我方二十九艘,而我方损失却比对方大得多,其实力的确不能小看。
两人分析原因。
关天培说:“我方二十九只舰船,有一多半是火船,其实没有战斗力。
就是最大的战船,吃水也无法与英夷的炮舰相比,正因为如此,一开战就有几艘舰船开了几炮就吓跑了。
最大的差距是炮火,我们的炮转动不灵,大部分炮弹都落到海里去了。
英夷的火炮射速快不说,命中率比我们高出不知多少。
对了,咱们的战船多改自民船,不结实,中一两炮就漏水。
英夷的船身都是用整块木料制作,外面又包着铁皮,就是打中了,一炮两炮根本不起作用。”
林则徐说:“英夷船坚炮利,名不虚传。
仲因,找几个夷人,让他们教我们铸炮,行不行得通?”
关天培说:“此法我也想过。
夷人的火炮都是在国内专门工厂生产,到中国来的都是商人,他们根本不懂铸炮。
再说,就是有人会,这时候恐怕也不肯教给我们。”
林则徐说:“是啊,临时抱佛脚,不管用。
求人不如求己。
中国是铸铁的祖师爷,我听说夷人的铸造技术也是从中国传过去的,我就不信找不到铸炮技术高的师傅。
你我都要留心查访。”
关天培说:“林公,最近大鹏营那边报告说,有一只挂米利坚国旗帜的商船,好像不久前还是英夷商船。
这有两种可能,英夷不能进口贸易,改挂米利坚国旗帜,想混入黄埔装货;另一种可能,是英国商人亏折,把船卖给了美国人。”
林则徐说:“有这等事?我已经预料米利坚商人会代英夷运货,但只要不是运鸦片,我也就睁一只眼闭一只眼。
如果是英夷商船冒挂旗帜,那就另当别论;如果是米国人偷偷为英夷代销鸦片,那就非严查不可。”
关天培说:“林公,我有个想法,这条船肯定有问题。
我想派人查查清楚,然后和米国人谈谈,英夷商船即不肯进埔贸易,又不肯具结,那就在驱逐之列,米国人买下来有为英夷开脱之嫌。
我的想法是,把这条船买下来,再在上面装十几门炮,那就是一条不错的战船,比我的座船还要高大威猛,在海上也能与英夷战船一较高下。”
林则徐说:“好,这个主意不错,多花点银子也值。”
次日一早,林则徐就在沙角炮台吃早饭。
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