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席间多喝了几杯酒的魏钧成,看着老爹的满头白发,眼眶一热,眼泪就流出来了,把老爹和老娘吓了一跳。
老爹问:“儿啊,商行里有人欺负你,还是伍老爷不待见你?”
老娘问:“儿啊,你心里有事,可不要瞒着爹娘。”
魏钧成说:“我看到爹头发都白了,心里难受。
都是我害的爹,把老房子也卖了大半。”
二老一听都放了心。
老娘抹着泪说:“俺成儿长大了,知道心疼爹娘了。
儿啊,爹娘别的不求,只求你不要再被大烟祸害了。
这东西害人啊,有多少人戒了戒了,可是过不了一年半载又抽上了。
儿啊,答应爹娘,千万别再碰啊。”
魏钧成跪到地上说:“爹,娘,我向你们发誓,绝不再沾大烟。
儿子只想好好学生意,将来挣了钱把卖掉的房子赎回来。”
老爹把儿子扶起来说:“成子,房子你放心,爹用不了几年,就能赎回来。
只要你有上进心,爹娘就放心了,挣钱急不得,尤其要走正经门道。
你跟着伍老爷好好学,靠正经营生挣钱,歪门邪道不能走。”
魏钧成说:“爹娘放心好了,伍少爷说等英国人的交涉办利索了,海面平静了,他要带我下南洋,让我学做南洋生意。”
娘说:“儿啊,咱魏家遇到贵人了,一个是林大人,一个就是伍老爷。
做人要讲良心,不能忘本,这两个大恩人,你可要好好记在心里。”
魏钧成第二天一早,就乘船赶往虎门镇口。
自从林则徐到了虎门,伍绍荣大部分时间也住在虎门,因为钦差行辕随时会有差使交代下来。
魏钧成如今是伍绍荣的长随,天天跟在身边侍候。
伍绍荣说:“你回来得正好,陪我到钦差行辕一趟,林大人召见。”
两人赶到参将署钦差行辕,魏钧成被挡在了外面,只放伍绍荣一人进去面见钦差。
伍绍荣已经当了五六年的总商,上至督抚,下至知县,各级官员他都应付自如,唯有在林则徐面前,他心里总是发毛,真是连大气也不敢喘。
他进门磕头行了礼,连头也不敢抬。
还好,这次林则徐语气还算平和,说:“伍绍荣,你站起来说话吧。”
伍绍荣说一声“谢大人”
,这才站起身来。
林则徐也站起来在案边踱步,边踱边说:“这次叫你来,是派你到澳门去,劝说英夷义律,让他知趣点,尽快让英商具结贸易。”
伍绍荣一听,知道这差使难办。
义律拒不具结,已经有小半年,如果能劝得成,何必拖到现在。
但他不敢吱声,只点头说:“是,草民一定尽力劝说。”
“现在有一个机会。”
林则徐说,“为了鼓励正常贸易,最近澳门同知提了个建议,英商如果能够具结,或者在珠江口接受搜检后,确无夹带鸦片,也可准许进埔贸易。
已经有六艘英夷商船禀请搜检,他们提出,可否让这六艘商船的家眷先行回澳,我准备答应他们。
我之所以答应,是想对英夷网开一面,以此为契机,促使恢复正常贸易。
你的任务,是找到义律,对他说明利弊,劝说商人们尽快具结贸易,而不是经过烦琐的搜检。
如果搜检的话,一只货船总须小船五六十只方能盘空,其包装货物,或打铁钎,或须解捆,搜检起来费时费力不说,如有抛撒狼藉,风浪漂失,损失也是他们自负,官宪当然不能为之兼顾。
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