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关天培把最近得到消息一一分析给林则徐听,最后两人决定拿广东海防东路南澳镇将领以儆效尤。
南澳岛孤居海中,属广东潮州府饶平县,离福建的诏安县不足三十里,向有“潮汕屏障、闽粤咽喉”
之称,康熙年间就在此设总兵驻守。
此前有数只商船,在南澳岛西北侧的长山尾码头与凤屿岛之间停泊十几天。
按规定,所有外来商船,只有到虎门口内贸易才属合法,无论到东路还是西路,都属非法。
夷船跑到闽粤交界的洋面,就已经属于非法,在此长期滞留,更属形迹可疑。
这在从前稀松平常,水师公开纳贿,向来睁一只眼闭一只眼。
但现在是何等时候?海门营参将谢国泰带着通事、领水前去交涉,据查船上未带鸦片,当时通知他们尽快离开。
但他们并未遵命而行,前后在这一带停泊十几天。
谢国泰将这一情况向关天培报告过,没有鸦片,却在这里停泊十余天不肯去,这谁能相信?其实水师人人心知肚明,这几艘商船就是在那里卖鸦片!
林则徐与关天培商定,就拿谢国泰开刀,他已经五十六七,“查谢国泰年力就衰,巡防渐懈,相应请旨勒令休致”
;南澳镇总兵沈镇邦默许鸦片走私,也是人人皆知,但那几天他恰巧带船往东到布袋洋去巡航——也许是有意避开。
“南澳镇总兵沈镇邦,于两省交界洋面莫展一筹,难胜水师专阃之任,惟年富力强,操舟亦熟,尚不至于废弃,可否请旨降为游击都司,以示惩儆,仍留粤省水师,酌量补用,并令随船出洋,以观后效。”
关天培说:“大人放心,我会写封信给他,让他好自为之。
如果他不识趣,闹情绪,那就是不知好歹,不值得挂怀。”
林则徐说:“多谢仲翁支持。”
关天培说:“林公,现在看,严禁鸦片烟,任重道远,光咱们广东折腾不顶用,广东无机可乘,夷船会北上走私。
大清沿海数万里,防不胜防,必须沿海各省都能配合才好。”
林则徐说:“我前次上奏时已经提过。
我打算再次奏请,上两个折片,一个是建议朝廷对到内地走私鸦片的夷商从严治罪,人即正法,货即入官,这样将来各地要求外商呈缴鸦片也有例可循。
再一条,我要奏请朝廷,对蹿越到各地的夷船,严行惩办。
大清实行一口通商,夷人尽知,窜越他口就系偷渡,枪击炮轰,也不为过。
从前各地守军惧于英吉利声威,有夷船驶至,不过是循例催行,他们不肯离去,也是莫可奈何,这也是鸦片贩子公然走私的重要原因。
我要奏请朝廷,以后再有这种情形,绝不客气。
如果官兵不敷调用,只需雇募沿海之善泅者,多驾拖船,满载草薪,备带火器,分为数队,占住上风,引火燃烧,夷人船坚炮利又有何用!”
销毁鸦片的进展十分顺利,从西历6月3日开始,到6月……3日,一共销毁鸦片一万九千一百七十九箱,又两千一百一十九袋,实重二百三十七万六千二百五十四斤。
留下公班、小公班、白皮、金花烟土各两箱,预备解京作为样土。
整个销烟期间,各个环节都极其严密,开始所担心的大量偷窃倒换问题并没有发生。
当然也不能算一帆风顺,销烟期间,当场拿获乘机偷窃者十余人;也曾经发生一起盗匪乘夜爬墙,进入贮烟之处,凿箱偷土,被看守拿获,都发交按察司严审,从严重办。
堆积如山的两万余箱鸦片化为乌有,渣滓冲入大海,林则徐心情特别舒畅。
更让他高兴的是,由美国商人领头,先后有十几艘夷船具结进黄埔贸易。
离贸易结束商船返航尚有三四个多月,只要商人们都跟着进港贸易,那么当年的海关税大概不会有太大的影响。
梁进德拿来一本裨治文主办的《中国丛报》,他参观虎门销烟后,写了一篇《镇口销烟》,把他参观销烟的过程全部记录了下来,对整个销烟工作十分赞赏,“他们在整个工作中那种认真和忠实的程度,远远出乎我们的意料,我不能设想还有什么别的能执行得比这项工作更为忠实的了”
。
他对林则徐的描写也充满了好感和赞赏,“自始至终,他既和蔼又耐心,一点也不‘野蛮和粗暴’。
他看来不满四十五岁,矮个子,相当壮实,一张光滑的、圆圆的脸,胡须很长,一双敏锐的黑眼睛,声音洪亮,口齿清晰。
他的脸容表明他是一个办事认真而又缜密的人”
。
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