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怎么,您又相信林少穆真的收缴了两万余箱?”
穆彰阿说:“不是我相信,是皇上相信;也不是我不想解京,是皇上已经同意不必解京。
这件事情,总透着邪乎。
夷人怎么肯乖乖地交出两万箱鸦片,那可值好几千万两银子呢!
林少穆奏请每箱鸦片赏给五斤茶叶,五斤茶叶能打发得走夷人吗?我心里总觉得不踏实。”
师爷说:“禁烟中玩把戏的多了去了。
我听说,现在各地呈报破获的贩烟案,缴获的烟斗烟枪,多有造假,有的甚至把新造的烟枪充数邀功。”
“地方官员,天高皇帝远,看别人破获烟案、收缴烟枪获赏,就不惜造假邀功,这事自古皆然。
以缴了多少烟斗烟枪作为禁烟的功劳,不能再实行了。
而且,靠收烟枪烟斗能否禁烟,我是深抱怀疑。”
穆彰阿指了指茶几上的杯子说,“譬如这只杯子,你给我收了,我再换一只喝水就是了,难道收掉一只杯子,我就要挨渴不行?”
师爷说:“一点不假。
我听说,有些地方造烟枪的都发大财了,官府都高价收购呢。”
“这股风气得煞煞。”
穆彰阿说,“健翁,这件事就拜托你了。
王省厓能鼓动御史替他说话,咱们就不能吗?你得找个御史,把下面滥收烟枪邀功的事情捅到皇上那里,到时候我就好说话了。”
坐镇虎门沙角的林则徐,亦喜亦忧。
喜的是缴烟进度很快,已经完成了四分之三,忧的是义律始终不肯答应具结。
林则徐到广州,带着拔本塞源的任务。
如果仅仅把趸船的鸦片收缴上来,当然不能算是真正拔本塞源。
他几经思考,想出的对策是让夷商具结,承诺以后永不贩卖鸦片,否则,一旦查出商船夹带,货即入官,人即正法。
林则徐认为,既然义律等人已经口口声声答应以后不再贩卖鸦片,那么签这样一个具结,也不是多难的事情,没想到所有外商都激烈反对。
义律答复林则徐,让商人们签署这样的甘结,不符合英国的法律,就是英国女王也没有权力要求商人们这样做,何况他一个商务监督。
林则徐给义律谕饬,说你们英国人既然到中国来贸易,就要遵守中国的法律,怎么能把英国的法律带到中国来?如果中国人到你们英国贸易而不遵守英吉利的法律,请问你们的女王答不答应?天朝声教覃敷,四夷向化,凡域外各国到天朝来,都要恪守天朝禁令,又岂是专责你们一两个国家?至于说你们国主不能令众夷听命,此言极为悖谬。
分明是你心存推诿,而诬国主之号令不行。
如此不忠之言,何以对你国主!
现在鸦片流毒已甚,本大臣奉大皇帝特命,断绝此事,怎么可能不要你们立一禁约?此结一具,我必奏上大皇帝,称你各国夷商皆知守分畏法,仍听其作长久买卖。
这样众夷有体面,你义律也更有体面。
义律再次回信,表示商人们可以谨遵中国律法,不再夹带鸦片,但英国和印度离中国都太远,现在广州的商人们都已经知道中国的新禁令,可是那些正乘季风赶来的商船并不知情,因此需要延期执行。
从英国赶来的商船应延期十个月执行,从印度赶来的港脚商人,则需延期五个月。
然而,对出具甘结一事,义律仍然不肯答应,他在回禀中说,如果非要商人们签署这样的甘结,英国商人们只有回国。
义律宁愿让商人们回国,也不肯签署甘结,这大大出乎林则徐的意料。
他与梁廷楠讨论,义律到底为什么这么抵触甘结。
梁廷楠分析说:“如果这个甘结一签,就意味着以后再贩卖鸦片,不仅会带来巨大的损失,而且还有生命危险。
我想夷人从本心里不想放弃鸦片贸易,因此会极力推托。”
林则徐说:“那就更应该让他们具这个结。
他们船坚炮利,广东水师要与他们在大洋角逐,根本没有必胜的把握,咱们手里有什么?也只有让他们具结,他们顾惜性命,才有可能真正放弃鸦片生意。
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