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只是在这欢乐的时刻，郢都忽然驰来信使，带来了楚庄王最不愿意听到的消息——令尹孙叔敖病重身亡。
楚庄王怔住了，愣愣地望着信使，陡地心痛如绞，哇地喷出口血来。
众将慌了，连忙扶住楚庄王，要请医者前来诊治。
“退兵，退……退兵！”
楚庄王摆着手，费了许多力气才说出一句话来。
楚军退回了郢都，晋军也回到了绛都。
晋军出绛都时有精兵五万余人，战车七百乘。
回来时却只剩下两万余浑身血污、东倒西歪、站也站不稳的士卒。
兵车不易渡河，全被抛弃，一辆也没能带回绛都。
唯有众领军大将倒是一个不少，都爬着跪倒在朝堂上。
晋军称霸数十年来，惨败到了如此地步，还是第一次。
晋景公大为震怒，欲依军律，将荀林父和“群赵”
全都斩首，偏被众大臣劝阻，最后只将荀林父和“群赵”
的俸禄削了半年了事。
阵亡士卒的家属们见此情景更是怨恨不已，再也不愿让亲人们出征杀敌。
素以武勇闻名的晋军兵卒们从此厌战之心大起，士气低落至极。
中原诸侯亦是大失所望，纷纷言道，晋国主上昏庸不明，臣下浮躁无能，霸业如何能维持下去？倒是楚国兵势强盛，且又以仁德待人，堪称霸主之国。
渐渐地，列国使者到晋国来的愈来愈少，到楚国去的愈来愈多。
从前楚国令尹去世，葬礼极是隆重，百官吊祭，国君亲临。
至于陪葬物品更是堆积如山，数不胜数，且陵墓雄壮，石雕玉砌，耗费极大。
可是孙叔敖的葬礼却简朴得如同一个百姓，既无百官吊祭，又无国君亲临，至于陪葬之物，仅几个土鼎土罐而已，陵墓低矮得只以黄土培之。
楚庄王大军刚进至郢都城门时，孙叔敖的家仆就递上了主人的临终遗表：
臣蒙大王不弃，于草野而拔至朝廷，担当辅佐之任，已数年矣。
臣愧无能，不能倾尽心力，立功社稷，实为有负大王重托。
今臣当永别，无以相报君恩，唯有数言，愿大王明察。
一者，富民强兵，以德辅霸之策，大王切勿轻弃。
二者，我楚国劲敌，仍为晋也，大王若然胜之，当更谨慎，防其报复。
三者，我楚国丧葬之费，为天下之冠，长此下去，物力尽归尘土，虽国富亦为贫矣。
臣请革新丧仪，从简而治，以臣为例，百官无与祭，大王无与临。
臣力尽矣，无复多言，大王若怜臣早死，记取臣言，则臣之死，实为至幸矣！
楚庄王看了孙叔敖的遗表，仰天大叫：“哀哉，哀哉！
上天何其忍也！
竟夺我贤臣！”
大叫声里，楚庄王脸色惨白，摇摇欲坠，回至宫中，亦病倒在榻上。
他遵守孙叔敖的遗言，没有亲临主祭，也没有让百官前往令尹府中相吊。
孙叔敖家人不多，只一妻一子，子名安。
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