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唐廷枢一想有道理，就同意了金达的意见。
唐廷枢派人仔细做了一番核算，挖煤河七十六里，约估需地六千五百亩，其中约一千五百亩荒地，高粱地五千亩，每亩给价二十两，地价一万两；从胥各庄到唐山矿，修十五里铁路，约估需地五百亩，其中菜地一百亩，每亩地价一百六十两，四百亩棉花、高粱地，每亩地价八十两，两项地价合计五千两。
煤河挖土方，约需银七万五千两工价银；筑路十五里，工料约需银两万两。
河上所有往来大路要造大桥，以利往来车马；小路驾小桥，以便行人，每五里另设石暗洞与两岸田亩相平，以泄地上积水入河，以免田地受淹。
建水闸、桥梁、泄水暗洞、沿堤种树，约需银三万余两。
以上各项，共计十四万两有余。
开平矿招股以来，他掌握的银子有六十余万两，两年多买设备、钻探、凿井、建房舍开支中外工匠薪水，已经花去了四十余万两，如果挖河修铁路的钱也从里面出，他手里的备用金就所乘无几。
这肯定不成，明年见煤后，开支会立即增加，必须保证有十万两左右掌握在手里。
最后，他决定向李鸿章求援，从天津机器局、北洋海防支应局酌拨银五万两，暂资工需急用，待明年出煤后，陆续从煤款中抵扣。
唐廷枢给李鸿章上了两个禀帖，一个报告考察煤河情况，希望利用冬令农闲时节开挖，争取明年春完工，并恳请饬煤河所经的丰润、宁河两县晓谕百姓。
一个禀请拨款。
同时上呈挑河章程六条。
等了近一个月，李鸿章才正式批回：
禀悉。
现在中国各项轮船及制造等局日益增多，需煤极巨。
迭经钦奉谕旨，饬令设法开采，以应军国要需。
开平矿务经该道创办数年，已有端倪，明春即可见煤，必须预筹运道，庶几成本较轻，俾获余利，可期持久。
据称：拟由芦台东北直抵丰润县属之胥各庄，开河一道，计程七十里，所占地亩，除荒地毋庸给价外，凡民间熟地，按其高下肥瘠，分别给价。
该处本系常年被淹洼地，今开河道，不特为运煤之路，而水有所归，于两旁民田亦均有益，民尚乐从。
其间酌建桥座，以通往来。
又自胥各庄以上至煤厂，另筑平路，以期运行迅速，并拟呈挑河章程六条，均甚妥协，应准照办。
候分札宁河、丰润两县迅速出示，晓谕各乡田园业户一体遵照，勿任地棍劣董稍有阻挠。
仍由本大臣饬委候补同知郑焕随同该道前往，先将查地给价事宜会商该两县及各庄公正绅董妥细勘办，分析具报，务昭允协。
此次河工约需银十四万两有奇，先由该道垫办，拟工竣酌仿宁河修闸旧章，按船收捐，藉资弥补，俟收足停止，事属可行。
届时酌照现拟章程办理禀报。
所请借银五万两，刻值经费支绌，碍难多拨，姑由机器局借给银贰万两，支应局于海防协饷内借给银一万两。
其机器局银，即在来年所交该局烟煤、焦炭内核扣作抵；支应局银，即在来年所交津防炮船、兵船应用煤炭内核作抵。
责令该局员等随时查核，明晰汇报，借款仰即具领，分别遵办勿违。
李鸿章批文施个障眼法，不说修铁路，说外修一条平路。
唐廷枢心领神会，煤河和铁路同时动工。
铁路由金达负责，临铺轨前，他与唐廷枢为轨距的事再次起了争执。
当时铁路轨距有好几种，窄轨只有二英尺六英寸，日本采用的是三英尺六英寸，英国则采用的是四英尺八英寸。
轨道越宽，铺筑费用越高，但通行车辆载重能力肯定就强。
唐廷枢考虑费用问题，坚持采用日本轨距，而金达主张采用英国轨距。
他在日本修筑铁路多年，他说日本因轨距太窄，影响了铁路的运载能力，已经深感后悔，中国不能步其后尘。
“我相信中国的铁路总有一天必将获得朝廷的全力支持，铁路也必将在中国广袤的大地上飞驰。
如果采用窄轨，运载能力受限，将后悔莫及！”
金达说，“我更相信，我们将修筑的这几英里，将会是中国铁路的开端，中国的铁路将由此起步，通往中国的大江南北。”
但算一下账，虽然只宽出一英尺多，但枕木因此加长，征地因此加宽，费用将因此增三成多，唐廷枢还是想省钱。
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