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衙门里有没有这样的人？”
“我推荐个人，保准胜任——汉阳恽知府。
他曾经任过大冶知县，口碑很好，大冶士绅都服他。
他办事通达善变，一定能够把大帅交代的差事办好。”
下午汉阳知府就赶过来了，很痛快地答应下来。
“要办好这件事，大帅须派督学大人帮帮我。”
“派学政去？为什么？”
“凡事遇到阻挠，无外乎两个原因，一是大家认识不清，有误会；二是有人利益攸关，有意阻挠。
治本就要把道理讲清楚，消息误会，治标就要把谁在背后捣鬼揪出来，杀一儆百。”
汉阳知府说，“秀才是乡间的诸葛亮，先让他们明白，再回到各自地方劝说，对平复舆情大有好处。
我让学政去，时近年底了，正好来一次岁考，或者叫加试，以试为名，开上一两天课，把矿务学堂、化学堂的学生也叫去，给他们讲讲开矿的意义，铁路的好处，把那些乌七八糟的谣言打下去。”
“好，好，此计甚好。”
张之洞很满意，立即写札子给学政，让他去学堂挑人同去大冶。
汉阳知府果然不负所托，五六天后便收功回省。
张飞鹏希望趁热打铁，把铁路占用的民田尽快买下来。
这又需要好几千两银子。
几千两银子不是大数，关键是需要银子的地方太多。
铁厂、铁矿、三山石煤矿、枪炮厂无不等米下锅。
蔡锡勇奉命对各工程进行核算，这一算把张之洞吓了一大跳。
目前铁厂还未看到安装一台机器设备，却已经花了一百多万两子，如果铁矿、煤矿、铁厂等全部完工，从前预计的二百七八十万两恐怕也不够。
大家劝他奏报朝廷，一则催促尽快将剩余的一百万两拨下来，二则再向朝廷申请经费。
张之洞知道朝廷增拨经费几乎没有可能，但也只有硬着头皮试试。
他在奏折中向朝廷说明铁厂费用情况，主要是解释清楚为什么费用增加。
“统核一切用款，大率以购机、设厂、采铁、开煤为四大端。
而购机则有运脚、保险、起剥等费；设厂则有购地、修堤、筑基及增设矿学、化学学堂、修理机器厂等费；采铁则有修运道、购火车、钢轨、轮船及兼取锰铁灰石等费；开煤则有另购机器及修车路、设屯栈等费”
。
至于总核用款，张之洞决定少报，以免吓倒朝廷，他报的是二百四十六万两。
他搬出福建船政局和开平煤矿的例子，说明办大事难免要突破预算，“查前任两江沈督部堂开办闽省船厂时，营建铸铁、拉铁各厂工料，原估用款银四十万两，续估多至一百余万两，有案可稽。
开平煤矿原估八十万两，用至二百万两”
。
最后请求户部，铁厂用款甚急，另外的一百万两，请于明年二三月间如数拨齐。
就算户部能够于明年二三月份将余额拨付，远水仍然不解近渴，当前年关怎么过？他于是再给醇亲王去封电报，恳请他无论如何从海军衙门经费中先筹拨十万两或者六七万两也行，以救燃眉。
这时候，铁厂平整地基还欠着几千两银子的工钱，竟然无从支付，民夫们都把铁政局的大门围了。
张之洞让蔡锡勇告诉民夫，他已经呈报海军衙门，醇亲王一定会帮忙，让大家先回去，年前一定会把大家的工钱还上。
然而，数天后，没等到醇亲王救急的答复，却收到了醇亲王已经病逝的电报。
张之洞如坠冰窖，全身凉透。
当然不仅仅因为救急的几万两银子落了空，关键他失去了一大靠山。
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