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“不是，额公桥不必拆了。”
蔡锡勇气喘吁吁说，“今天汉阳知府打发他的师爷来见我，说如果武昌府不愿建铁厂，他们汉阳府求之不得。
大帅相中了汉阳的任何地方，他们都一定设法保证不出毛病，不给大帅添一点麻烦。”
“啊，还有这样通情达理的知府，真是难得。”
张之洞有些不相信，“他汉阳府就没有任何顾虑？”
“没有。
汉口开埠后，不到二十年已经成一大码头，把土货卖给洋人，把洋货贩运乡下，得利者众，附近商民赖以为食者上千人。
如果铁厂建在汉阳，将来建厂平地需人，盖房造屋需料，码头运输需船，不知给汉阳带去多少好处，所以他们求之不得。”
“好，那就到汉阳府地面找地方，你带上白乃富还有测绘学堂的学生，尽快去勘察。”
张之洞对赵凤昌说，“汤生湖那里不考虑了，让他们后悔去！
孙某人真是可恨，你给我起草个批饬，把他狠狠骂一顿。”
然后又说，“汉阳有如此眼界开阔的知府，今天真该一醉方休。”
等蔡锡勇走了，张之洞脸色复又严肃起来，说：“竹君你坐，我有话问你。”
赵凤昌已经猜到十之八九，果然，张之洞问：“盛杏荪给我的电报，为什么武昌知府竟然一清二楚？你掌机要，给我个说法。”
“大帅，我一定好好检讨，也一定会仔细调查，但未必一定是我们这边出了问题。”
“你什么意思，电报你收管，机要你掌握，除非你不把这些电报当回事，随便什么人都可以看。”
“大帅，盛观察的侄子就在铁厂任矿务委员，他们叔侄一定经常通消息。
大帅请想，大帅刚发下札子没多久，盛观察就有这样一封反对在省城建厂的电报，难道不奇怪吗？”
张之洞想想点头：“对了，一定是盛春颐把消息传给盛杏荪的。”
赵凤昌说：“所以盛观察提议将铁厂建在大冶的意思，一定也会告诉盛春颐。
我们不妨再做进一步的猜想，既然盛观察主张把铁厂放在大冶，盛春颐自然也会极力促成。
那么，把他叔叔的建议泄露出去也就不足为奇。
当然，我可能是小人之心度君子之腹。”
“啊，这么一想一切都通了。”
张之洞说，“前一阵盛杏荪专门给我打了个密电，希望把盛春颐放大冶知县，目的不外乎便于将来掌控铁厂。
盛春颐人才难得，不过不能把他放到大冶。
你倒想想看，放他到哪里做知县最合适？”
“盛观察当年在湖北办煤铁矿，在大冶发现的铁，在当阳勘探的煤。
把他侄子放到当阳也说的过去，将来让他给铁厂筹煤，也是托以重任。”
“对喽，现在最关键的就是煤，让他出任当阳知县再合适不过。”
张之洞说，“现在不急，等铁厂地址确定了，再放他去当阳不迟——你告诉蔡总办，到汉阳勘察厂址，我也要去。”
张之洞的想法，铁厂离总督府越近越好，便于他随时巡察。
所以考察地方，先着眼的就是与总督府隔江而望的汉阳地方。
奔波一天，尚未找到合适的地方。
到了第二天，到了归元禅寺，张之洞临时起意，进寺向老和尚讨杯茶喝。
老和尚见过些世面，在张之洞面前并不拘谨，且很健谈，这样自然把张之洞此行的目的勾了出来。
老和尚双手合十，说：“阿弥陀佛，这可真是天意。”
据老和尚说，归元禅寺由白光法师于顺治十五年创建，他于康熙二十二年（1683年）圆寂。
圆寂前他对弟子说，二百年后将有人在此熔炼乌金，归元禅寺弟子应全力支持。
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