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十三日这天，各军统领营官在二十里内外沿途跪接，李鸿章坐小轮船一直迎至浦口，登上醇王坐船，跪请圣安，同舟抵达红桥登岸。
周馥与提镇道府官员四十余人在此恭迎，见面请安。
醇亲王客气几句，乘黄绊四人肩舆进天津城北门，穿过天津城后出南门，至海光寺行辕。
醇亲王先到海光寺正殿进香，然后再到御书楼御坐前行礼——当年海光寺曾经是乾隆下江南的行宫，至今御书楼尚设御座，行完礼，已到午饭时间。
醇亲王这次出京十分低调，对随行人员约束极严，行前就专门通知所有人员，一律不准向地方索取，就连吃饭也是自己采购，由随行厨师制作。
李鸿章告诉醇亲王，就是一般官员过境，例由地方备饭，以亲王之尊，又是钦命巡阅，如果连饭也自备，实在说不过去，也让直隶很没面子，醇亲王这才通融。
午饭后召见提镇司道府各实缺文武官员，忙了整整一下午，一直到吃过晚饭，这才稍得余暇，与李鸿章闲谈几句。
但忙碌一天，醇亲王已有倦意，李鸿章也未深谈，就告辞了。
十四日上午，醇亲王先是会见各国领事、津海关税务司德璀琳等洋人雇员，又巡视天津武备学堂，午时乘船顺流而下，行六十里，到了海河下游，轮船招商局的海晏轮和保大轮两艘轮船早就在此等候。
醇亲王、李鸿章等人乘海晏轮，由东海关道、轮船招商局、电报局督办盛宣怀随轮照料；善庆、恩佑等人乘保大轮，周馥随轮照料。
登船后先在船上吃午饭，在海河上行二百余里，当天晚上在大沽炮台下驻泊。
吃过晚饭，李鸿章才得以陪醇亲王到甲板上从容聊天。
皓月当空，海面波光粼粼。
这里二十多年前，就是僧格林沁率所部与洋人兵舰发生炮战的地方，岸上炮台被洋轮逐一击毁，能征善战的僧王殿下在洋人面前屡战屡败，直到英法联军攻进京城，几乎是连招架之力也没有。
谈及往事，两人都唏嘘不已。
又说起第一次坐轮船的感受，醇亲王十分兴奋。
“少荃，从前我未出都门半步，对轮船、铁路一概不以为然，后来是听你一再解说，这才稍感兴趣，这次得以乘坐轮船，才知道从前真是井底之蛙！
真是大开眼界呢。”
“王爷，如果不是我亲见过铁路轮船的妙处，也会像王爷一样不以为然。
鸿章早年在上海带兵，得以见识洋人机巧，因此才极力倡导轮船电报及铁路诸洋务。”
“洋人智巧，真是叹为观止，靠燃烧煤炭，轮船便能通行海上，火轮车就能在铁路上奔驰。
如果蔑为奇技**巧，真是坐井观天。”
接下来说到轮船煤炭消耗，李鸿章趁机把话题往铁路上引：“现在煤的成本已经降低不少，因为开平的煤已经把洋煤挤出了天津。
从前天津东洋煤进口五六万吨，如今仅有二三百吨，可以说洋煤已经被挤出了天津。
这有两个明显的好处，开平煤便宜是一方面，更重要的是摆脱了对洋煤的依赖，避免受制于洋人。
说起来，开平矿务局功不可没。
只是现在要提高产量，却遇到了难题。”
“哦，怎么说？”
醇亲王问。
“开平今年的产量可达二十万吨，可是运煤河一年的运量仅有十五六万吨。
唐山矿挖出的煤堆积如山，再不想办法，只能减产。”
李鸿章说，“王爷，开春的时候唐景星就找我，想把铁路延伸到芦台，这样不要说年产二十万吨，就是三十万吨也能及时运出来。”
醇亲王会意地一笑说：“我知道少荃一定会说铁路的事。
说起来，对铁路我也是支持的，可是，清流的面子不能不顾及。
铁路不是不能修，关键要找一个他们无可辩驳的理由。
开平的煤运不出，这就是一个很好的题目。
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