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“嗻！”
刘步蟾介绍道，“‘定远’舰系一等装甲战列舰，西历1881年开始建造，同年12月28日下水，1884年11月27日竣工验收。
该舰集合了英国‘英弗来息白’号和德国‘萨克森’号二舰的优点，为世界第一等之铁甲舰。
满载排水量七千六百七十吨，正常排水量七千四百三十吨，安装康邦大轮机两具，马力六千匹。
该舰长二百九十八尺五寸，其最宽处六十尺四寸，吃水十九尺六寸有奇。
机舱钢面铁甲厚十四寸，炮台甲厚十二寸，令台甲厚八寸。”
李鸿章问：“这等装甲，可否能受敌铁甲巨炮？”
刘步蟾回答：“可受铁甲巨炮。”
李鸿章又问：“咱们的配炮又如何？”
“报告中堂，‘定远’装备主炮四门，系德国克虏伯十二寸后膛钢炮，分别装于左右两舷；副炮两尊，系六寸口径长钢炮，分别装于舰首舰尾；另外备三寸口径长钢炮四尊，五管哈乞开斯连珠炮十尊，共计装炮二十尊。”
李鸿章连连点头，又问：“定镇两舰，与日本最先进的铁甲相比，谁更胜一筹？”
刘步蟾说：“毫无疑问，我舰更胜一筹。”
李鸿章欣慰地连连点头。
丁汝昌请示李鸿章，是否请“客人”
登舰？
客人指的是日使榎本武扬，他由周馥陪同待在舱内。
李鸿章说：“让他登舰看一眼应该没有问题。”
又问刘步蟾，“子香，让客人到甲板上走走没什么妨碍吧？”
刘步蟾说：“让他在甲板上看看外观倒没什么，但是炮塔、机器舱等还是不去的好。
他是海军行家，不宜让他知道太多底细。”
这时候已经到了定远舰跟前，军舰放下舷梯，搭到汽轮边上，刘步蟾头前指引，有两名水兵一左一右，扶持李鸿章登上定远舰。
榎本武扬紧随李鸿章身后登上甲板，由刘步蟾前引，在甲板上转了一圈，榎本武扬一路赞叹不绝。
丁汝昌对他说：“榎本公使，舰队还要驶往旅顺，大约三四天才能回来，不好意思，只好请您下舰了。”
榎本武扬意犹未尽，但客随主便，他只好在镇远管带林泰曾的陪同下离开。
李鸿章先去看装在舰体中部舷侧的主炮。
两门主炮炮管并排，炮管很粗，口径不亚于一只铁皮桶，炮管之外，完全被包在厚厚的装甲中。
李鸿章亲自登上炮塔，炮手一人操作，炮身开始旋转。
刘步蟾给李鸿章介绍，炮身是靠水压转动，从舰首到舰尾方向，都可以向敌发动进攻。
这比起从前的舰炮是个巨大改进。
此前兵舰火炮都装在舷侧，不能转动，要调整炮击的方向，只能靠调整舰身位置。
李鸿章说：“当年我在上海参观英国人的炮舰，当时装炮七十余门，那可真是把我震撼到了。
定远只装二十门炮，与装炮七八十门的兵舰相比，又该如何论短长？”
刘步蟾说：“当然是现在的铁甲舰更胜一筹，实话说，已经不可同日而语。
中堂参观的兵舰还主要靠风帆，当时装备的都是前膛炮，虽然炮多，但射程有限，威力有限。
我打个比方，假如有五艘那样的兵舰与定远对阵，他们的火炮还打不到定远时，就可能被全部击沉了。”
“那么，如果福州当时有定镇两舰，与法国水师作战，又会是什么样的结果？”
“马江之战，法国水师力量比福州水师要强得多，最大装甲巡洋舰排水量四千多吨，备炮二十余门，而我们的旗舰‘扬武’号排水量只有一千四五吨，备炮只有十余门，而且威力比法舰差得更远，双方不是一个层级的对手。
但如果当时有定镇两舰，法军必败无疑。”
李鸿章问：“你的意思是说，如果有定镇两舰，就能打败法国水师？”
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