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而无论海军还是建铁路,都需要筹款,除了办商务、开矿山等办法外,建国家银行,是筹款捷径,国外商务发达,银行功不可没。
醇亲王对开银行一事不甚了了,让李鸿章给他解释,李鸿章也无法说得非常透彻,但醇亲王表示,只要于筹款有利,于社稷有利,他无不支持。
“王爷,您可召总税务司赫德询问,他对银行的事情非常清楚,比我说得透彻。”
李鸿章这样建议。
“好,我现在恨不得把所有的事情都搞明白,你告诉赫德,尽快来我府上一叙。”
醇亲王说,“少荃,你提的三大建议我无不支持。
此外,还要加一条,旗营加饷。”
据醇亲王说,这也是太后的意思。
左宗棠入军机的时候,曾经带了一营亲兵来帮助训练神机营,训练不了了之,但外边勇营的粮饷丰厚远胜旗营,所以大家都想加饷:“少荃,外边的旗营我不太了解,京中旗营的窘迫情形我实在太清楚了。
拖家带口,一大家子都指着那点粮饷,许多人家寅吃卯粮,苦不堪言!
这些年来国步艰难,京旗一再减少粮饷,已经到了揭不开锅的程度。
太后的意思,至少京旗先要恢复十成放饷。
太后的意思,每年要设法筹三百万两。”
李鸿章立即明白,这是太后和醇亲王示惠京旗,以固根本。
问题是,银子怎么来。
醇亲王说:“少荃,近日兵部侍郎上了一个折子,算了一笔账,据称核计各省现在每年兵饷需银一千四五百万两,养廉每年又需银三千四百余万两,加以京外旗兵又需额饷一千余万两,统扯下来,每年养兵养勇花销六千余万两。
国家每岁入款约共七八千万两,也就是说,八成的收入用于养兵勇,这如何了得!
他认为养兵费用如此之高,是因为咸丰年间以来,各省募勇太多,旗兵、绿营兵额照旧,而又额外募勇,自然不堪其负。
他的建议就是各省裁汰勇营,而省出的银子让旗营加饷训练,重新振作。
黑龙江已经试行,效果颇著,太后深以为然。”
李鸿章明白各省乐于募勇的原因。
当年八旗入关,二十万旗兵便横行中原,那时候的确是精兵强将。
但后来吃上“铁杆庄稼”
,养尊处优,等到了乾隆年间,旗兵就几乎打不了仗了,上阵全靠绿营。
可是到了咸丰年间,绿营也成了糠心萝卜,洪秀全兴兵,根本无力对付。
曾国藩看明白了这一点,才另起炉灶,从乡间募勇,这就是后来的湘军。
再往后,就是李鸿章的淮军。
现在不但有兵戈要募勇,就是地方上捕盗,也不指望绿营了,何况提笼架鸟的旗大爷!
以为加点饷银勤加训练就能重振八旗当年威风,那纯粹是妄想,八旗绿营已经朽烂到骨头里了。
李鸿章想把这个情况讲给醇王听,但一想其实醇王未必不清楚,他现在当上了“太上军机”
,想急于示惠于旗人,不过是拿兵部侍郎的折子为由头,甚至,兵部侍郎的折子,是揣摩王爷的心思而上也未可知。
所以他打消了念头,说:“王爷,京旗加饷是应当的,想法子就是了。
想把各省的勇营都裁掉则不太现实,因为现在的勇营,其实好多就是从绿营兵里募来的,如果裁勇,无非他们就是复为绿营的身份,省不出多少银子来。”
醇亲王却以为李鸿章是担心裁掉他的淮军,安慰说:“少荃,你放心,淮勇是不会裁的。
淮勇已经等同于国家制兵。
需要载的是那些老弱兵痞。
尤其去年法人构衅,各省募勇滥竽充数者比比皆是。
据兵部统计,现在募勇总数不下三十万,每年费银两千余万。
要说把勇营都解散做不到,可每省载汰节省三四十万两总是有把握的,省出的银子就用于京旗加饷,也就不必再额外设法。”
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