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并将该管汛记过示惩,仍通行各州县营汛,一体出示晓谕”
。
“这个头不能开,如果沿途都敢随意损毁,数千里线杆,防不胜防。”
李鸿章对盛宣怀说,“杏荪,这件事交给你去办,别让我失望。”
北线工程出事,而让他这个负责南线的前往办理,可见李鸿章的倚重。
盛宣怀带几个随从,连夜驰驿南下。
到了济南,拜见山东巡抚任道镕。
任道镕是江苏人,与盛宣怀的父亲是旧相识,专门派他的师爷陪着盛宣怀南下济宁,“务必办漂亮,让李中堂和盛观察满意”
。
等盛宣怀赶到济宁,济宁府已经把事情查清。
原来,事发地不远有洋人建的教堂,民教时有冲突,当地百姓对高鼻子的洋人一概憎恶。
当时百姓到工地看热闹,指挥沿河架线杆的洋人不准围观,让淮军士兵驱离百姓,结果把大家惹恼了,有人挑头怂恿百姓数百人,打跑施工人员,拔毁线杆,撤走电线。
为首挑事者均已逃走,拘拿了十五个百姓,经审讯,他们只是围观,并未参与拔毁行动。
济宁府愿拿出一千五百两银子补偿损失,并将严加巡防,保证不再发生类似事情。
盛宣怀心里明镜似的,所谓匪徒逃匿,不过是地方的说辞。
但既然地方已经主动赔偿,他也乐得大事化小。
但“以儆效尤”
却是必须的,因此他要求济宁府务必捉拿为首者,押赴运河工地就地斩决,杀一儆百。
这件事由巡抚衙门的师爷去办。
其实也很简单,从牢里提了个死囚,以损毁线杆、破坏电报的罪名在运河堤上斩首,并让十里八乡各镇村,都派人前来观斩。
损坏线杆是掉脑袋的事情,很快就在沿线传开。
盛宣怀办得很漂亮,回天津复命,李鸿章大加赞赏。
工程进展顺利,到了阴历九月份,已经接近全线连通。
正式开通后,发往外洋的电报势必要通过大北的电线,双方业务如何对接,必须达成协议;津沪电报局仍然需要洋匠指导,雇多少人,薪水怎么支付,也要与大北协商;电报如何售卖、各分局业务如何开展、线路如何巡护,也都要借鉴大北办法制定章程,盛宣怀奉命南下,前往上海与大北公司交涉。
协商还算顺利。
先是商议将来总局及各分局管理制度、售报办法,大北有现成制度可以参考,他们很痛快地提供了出来,由上海分局的郑观应、经元善、谢家福帮忙,很快制定了津沪电报局相关制度。
接下来商议中外彼此收递报办法,大北公司当然会趁机谋求自己的利益。
当时,在中国通电报的除了大北,还有英国的大东,不过,大东电报只通到香港,并未向中国内地延伸。
大北提出,将来中国发往外国的电报,则由大北的海线,从上海递至日本,再从日本递至海参崴,连接到大北的陆线,经俄国通往欧洲。
当时中国电报只到上海,如果要通过英国的大东线发国际电报,仍然要先通过大北的海线递达香港,盛宣怀同意优先用大北的线路寄发国际电报。
接下来议定双方使用对方电报,照章付费问题。
盛宣怀担心大北将来会狮子大张口,漫天要价,因此要求加上一句国际电报价格须按国际惯例。
大北答应这一要求,但同时提出将来如果中国架设长江电报水线,应雇用丹方船只、人员。
盛宣怀心里早有盘算,将来长江只架陆线,这一条也就等于无用,因此很痛快地答应了。
双方相持不下的是关于洋匠的聘用。
这次架设电报线共聘请了洋匠八名,盛宣怀的意思留下六名,其他两人水平一般,不再聘用,中方给回程船票,打发回欧洲。
而大北则要求中方需增雇人员二十名,而且薪水要由大北代发,同时,还要将两名工程总监博恰生、霍落斯抽回。
这两人分别负责这次架线工程的南北监工,两人技术好,且敬业,盛宣怀的意思是其他人都可以不用,唯有这两人必须留用。
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