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阿志说,“中堂没有采纳,未必不是为了你好。
反正中堂的话我捎到了,听不听在你。
现在轮到我问你话了——是向你请教的啦,杏荪,你告诉我,朱氏兄弟招不起股来,原因何在?”
“朱氏兄弟不听劝,把苏浙商人都得罪了,谁还入股?”
“商人逐利,不会因为一语不和就放弃赚钱的机会,恐怕这不是根本。”
阿志摇头说。
“朱氏兄弟不懂航运,头三脚就没踢开,大家信不过他。
与他抱团的是苏浙商人,可实话说,苏浙商人搞丝茶的多,懂轮运的少。
真正懂轮运的,是粤商,他们更不会帮朱氏兄弟,也更信不过。”
商帮都抱团,粤商尤其如此。
五口通商前,只有广州一口通商,在与洋人打交道上,可以说粤商独步天下;五口通商后,他们纷纷北上,尤其位居长江口的上海,更为粤商青睐。
他们到上海后,处处占先机,为当地商人所嫉,吃了不少委屈,为了壮声势,更加抱团。
“如果粤商能够入股,再帮着揽载,轮船招商局必能起死回生。”
盛宣怀说,“粤商的实力比苏浙商人更强,而且他们亲戚连亲戚,只要说动一二巨商,其他的粤商不愁跟进。”
“你忘了我阿志就是广东人啦。”
阿志拿大拇指指着自己的鼻子说,“等我去会会我的老乡们,看能不能劝得动他们。”
盛宣怀一拍大腿说:“对啊,我忘了阿志哥就是老广东嘛。
如果能劝粤商入股,那我有把握让招商局起死回生。
阿志哥,你带上我一起去会会你的老乡如何。”
阿志连连摇头说:“我还不知道他们心里是怎么打算,带着你去反而不好。
反正我也不想当什么总办,你放心好了,我只为他人做嫁衣。”
这话让盛宣怀心里很舒服,他的理解是阿志愿帮他拉粤商入股。
招股解决了,他盛宣怀来当这个总办,那可真是借水行舟,如虎添翼了。
阿志当天下午去广肇会馆找唐廷枢。
广肇会馆是近年唐廷枢牵头建的,粤商集会议事、老家来人暂住都在此处。
会馆主事的告诉阿志,唐先生上午还在会馆,但下午没来,应该是在洋行或者家里。
主事的派一个下人,带着阿志去怡和洋行,一问,人不在。
下人再陪着去唐廷枢家里找。
唐廷枢的住处在英租界一所不太起眼的石库房,门楣窄窄的,你很难想象竟然会是一个买办巨商的栖身之所。
下人敲了敲门,门房从小窗里露头一看,来人不着官服,也不像富商,便说先生不在家,“砰”
的一声把门关了。
阿志用广东话大声说:“唐景星的门槛好高,连老乡也不肯见吗?”
这一招果然有效,门房复又打开小铁窗,问:“先生是广东人。”
“当然的啦,如假包换。”
阿志把自己的名帖递上去,“你给景星看一眼,他就会见我的。”
门房赔着笑脸说:“得了,先生您稍等。”
一会儿门房打开大门,两人进了院子,才发现别有洞天。
院子很大,中间是一个水池,里面有五颜六色的鱼儿,两层小洋楼,门窗、台阶都镶着大理石。
进了客厅,五六名仆人正在忙着,一色的洋仆打扮,地板擦得光可鉴人,几上、案上摆着各式古董器具及西洋物件,天花板上是一个巨大的吊灯,像一朵盛开的莲花……
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