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好在江浙一带绅商捐赈,购买了数十万件棉衣,却没有轮船愿意载运。
因为轮船按货物重量算水脚费,棉衣蓬松,不合算,洋轮不肯承载;江南巨商也有自己的轮船,无非挂着洋人旗号,但他们担心运赈灾物资,朝廷一定会强压水脚,如果讨价还价,又难免会被人骂没良心,所以百般推托。
在上海办事的盛宣怀费尽了口舌,由胡雪岩、唐廷枢等富商又凑了一万两,这才有北清轮船公司答应承载,总算在封冻前运到天津。
“杏荪,如果当时有一家官办或者官商合力的轮船公司,一声令下,他们何敢讨价还价?”
李鸿章说,“朱氏兄弟提了一个官商合办的章程,既能筹国计,也能顾商情,比纯商办要好。
这件事情,你不必再耿耿,明天朱氏兄弟就回上海,今晚我给他们饯行,正好,你也参加,算是给你接风。”
当天晚上,饯行宴设在聚升成饭庄,出直督行馆往西不远,侯家后的归贾胡同南头就是。
聚升成是有名的“八大成”
饭庄之一,是一家庭院式饭庄,门前悬挂着“满汉全席”
“南北大菜”
“山珍海馐”
等金字牌匾。
这里位于南运河畔,早在乾隆年间就极为热闹,自从李鸿章常驻天津后益加繁荣。
院内有花圃假山,客厅内设红木家具、古玩字画,酒菜价格自然不菲,不是一般待客之地,据说不接散席,非预约不可。
晚上的客人,朱其昂、朱其诏两兄弟外,还有李鸿章幕府的杨宗濂,受李鸿章推荐出任湖北荆宜施道台,近日要起程赴任。
作陪的有营务处总办兼总文案周馥,天津海关道陈钦。
杨宗濂站起来给李鸿章敬酒,感谢提携之恩。
李鸿章当仁不让,坦然受之。
放下酒杯后,他又说道:“一个人在仕途上是否有长进,一是要看有没有人提携;二则是要看你有没有本领。
你没有本领,我就是想提携也是枉然。”
“这话应该反过来说,如果没有傅相提携,就是有天大的本领也是枉然。”
杨宗濂这样奉承,一桌人都同声应和。
“当然,你们这么说也不算错。
要我说,第三点也很重要,就是有没有机会,有没有显示你能耐的舞台。
俗话说,是骡子是马,拉出来遛遛。
这个遛遛的机会就很重要。
从前平长毛、剿捻匪,靠军功就可以保荐。
如今无仗可打了,大家的机会在哪里?到哪里遛遛去?我有一个想法,那就是大办洋务,这既是为国家计,也是为诸位谋出路。”
周馥插话道:“从前文正公在,他是疆吏的楷模,也是洋务的旗帜。
如今文正公故去,傅相便是当仁不让的洋务首领。”
“洋务首领谈不上,在清议口中,洋务首领更不是什么好东西,骂汉奸、骂洋奴的都有。
我不管,笑骂由人笑骂。
最近我有一个心得,洋务大业,富、强两字最为重要,而且缺一不可。
从前所办的金陵机器局、江南制造总局和正在扩建的天津机器局主要是生产洋枪洋炮,江南制造总局还能制造兵舰,这些都是求强的事业,不能废。
可是,这些局厂每年开支都十分浩繁,银子从哪里来是最让人头疼的事情,银子的问题解决不了,求强就是一句空话。
所以,还必须求富。
办轮船公司是求富的第一步,你们朱氏兄弟,要帮我迈好这第一步。”
朱氏两兄弟连连向李鸿章拍胸脯担保。
李鸿章说求富的路子多得很,要办的事情很多,开矿山、修铁路、办电报,将来都要次第兴办。
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