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利用竹枝词案,收拾船政要员
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闽浙总督签押房里,总督吴棠相当失望。
他抖抖总理衙门的函,对心腹师爷说:“原来以为巴尔栋闹一闹,船政就该偃旗息鼓了,没想到法国公使和总税务司赫德都服软了,真不知道总理衙门用的什么手段。”
他把手里的函递给心腹师爷。
函上说,总理衙门已经与法国公使、总税务司分别交涉,福州税务司不得干涉船政事务。
而且还附了法国公使和赫德的照会。
法国公使在照会里说,本国政府支持中国创建船政局,法国海军已经作出决定,同意日意格、德克碑两人作为中国政府的雇员,为中国政府效力,并继续保留两人的海军军籍。
赫德在照会中说,他作为总税务司,是中国政府的雇员,听令于总理衙门,各口税务司则须服从各海关道的命令,他屡经告诫巴尔栋不得干预船政及地方公事,以致掣肘,并请船政局“日后该税务司设有此议,亦必坚拒”
。
总理衙门在函中说,巴尔栋太多事,在闽终是一害,如果有什么劣迹,请及时通知总理衙门,将他撤换。
师爷说:“看来朝廷支持船政的决心很大,东翁只能另作打算了。”
另作打算早就议过几次,那就是如果船政不能停办,就换上自己的人主持。
沈葆桢是动不了的,他下面主事的就是两个提调,福建藩司周开锡和布政使衔福建补用道胡雪岩。
胡雪岩滑头,看到吴棠不支持船政,干脆以筹办左宗棠西征粮饷为由,不到福州来;周开锡是左宗棠的学生,对船政不遗余力,此人必须撤换。
换了他,便是敲山震虎,下面的委员什么的,不愁他们不转向。
“东翁,现在有个天赐良机,周寿山请病假二十余天,尚未销假,部堂如有打算,宜早不宜迟。”
师爷这样建议。
吴棠说:“我已经有人选,让盐法道夏辅臣署理藩司。”
“东翁,夏某人也是左宫保赏识的人,让他来署理藩司,还是换汤不换药。”
“不,不,我另有妙用。”
吴棠说,“你以我的名义给李中丞写封信,就说我的意思,让他下札子给夏辅臣,着他署理藩司。
然后,你出面见辅臣一面,和他谈谈。
他要识趣,一切都好说。”
谈什么,吴棠自有一番安排。
周开锡得到消息,赶紧到沈府报告给沈葆桢:“我已经打算销假了,没想到吴总督来这一手。”
“他不是针对你,他是想插手船政,派自己人来主持。”
沈葆桢说,“他可以委署藩司,可是无法委派船政局提调。
你这个提调是朝廷任命的,煌煌上谕,谁也别想动你。
等你病好利索了,你就以提调的身份出面主事。
还有两个多月日意格就该到了,如今洋人住宅还未完工,坞内地基尚需垫高打桩,机器一到,又要立即安装,真正是千头万绪,正好你就靠到马尾去。”
周开锡说:“我无所谓,怎么着都行,可这样就与吴总督闹僵了。
我有个建议,吴总督委的署藩,必定是他的心腹,大人可否给吴总督个面子,出个札子,任命署藩为船政提调,或许这个扣就解开了。
将来办事方便,于船政也有利。”
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