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“是，共买地三百四十亩，每亩五十五两到六十两不等，共付银两万五千余两。
这个价格已经算是高了，但他们又反悔，说卖得太贱，这里稻田本就稀罕，如今船政征地，是夺了他们生计。”
“每亩五六十两，已经不算低了。
我估计，肯定是有人背后捣鬼。
不能助长这种邪气，不然后患无穷。”
英桂又问周开锡，“闽县的父母官来了吗？”
船政驻地属闽县管辖，知县当然来了，应声来到到英桂面前。
英桂说：“你去把人群劝离，不要影响奠基仪式。”
知县带着人过去劝说，不劝还好，这一劝，人群**起来，有人带头喊，地不能卖，船政局搬到别的地方去建。
知县带来的衙役对领头的不客气，连推几把，不料激怒了人群，双方撕打起来。
英桂带来的亲兵看不下去，要跑过去帮忙。
人群中有人高呼：“官兵杀人了！”
人群鼓噪起来，有人向英桂的亲兵投掷石块、泥巴，亲兵见势不妙，向后撤。
人群得寸进尺，蜂拥来而。
周开锡见情况紧急，立即扯着英桂的袖子往江边躲。
这时候有一块石头击中英桂的脚后跟，鲜血直流。
英桂在亲兵的保护下登上座船，驶向江心。
堂堂驻防将军，何曾如此狼狈？英桂脸色铁青，派他的亲兵乘一只快艇，立即回福州调五艘炮船前来。
午饭后炮船就到了，英桂吩咐炮口对准马尾附近的村子，然后让闽县知县把村里说话算数的绅商、族长叫来。
英桂说：“限你们一个时辰内把上午闹事特别是扔石块的歹徒给我交出来，不然就把村子夷为平地。”
上午乱哄哄的，人那么多，谁扔的石头怎么能查得清！
他们请周开锡到英桂面前求情，保证约束村民，不再闹事。
英桂一概不理，下令五艘炮艇一齐开空炮示威，隆隆炮声，响彻江岸，乡民为之变色。
一个时辰后，村里交出了十八人，据说都是上午闹得最凶的。
英桂下令全部斩首，全村的人都跪下来求情，周开锡也吓得脸色苍白，请英桂务必网开一面，船政奠基，大开杀戒，大不吉利。
最后当场斩首两人，剩余十六人穿耳箭，押到县狱，船政衙门、船厂何时顺利建完，何时才能释放。
奠基仪式改为次日上午，英桂负伤前来主持，一切都很顺利。
等他回到福州，吴棠亲自来探视，说：“香帅，船政不洽于民情，这就是实证。
依我看，不如奏请朝廷，暂缓办理。”
“仲公，开弓没有回头箭，奠基礼都已经举行了，岂有停办的道理。”
英桂说，“而且，话传出去也不好听，我堂堂福州将军被刁民的一石头打怕了，因之停办船政，不是太荒唐吗？”
“没人会那么想的。”
吴棠说，“百姓反对，如之奈何？何不顺应民情，就坡下驴？”
英桂说：“仲公，所谓百姓反对，不过是数十刁民，为人鼓动，目的不过是要挟官府多出银两而已。
大部分百姓无不欢欣鼓舞，希望到船政做工，养家糊口。
这时候停办，只怕太过儿戏。
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