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李鸿章这些天一直在想,能不能自造枪弹?
他让马格里问华尔,他的洋枪队中有没有人可帮着造铜帽、炸弹?
华尔回答说,洋枪队里有没有这样的人才,他需要打探,不过,上海洋商不少,尤其是往来轮船上,不乏能工巧匠,找几个会造铜帽、炸弹的应当不成问题。
李鸿章拜托他一定帮忙打探。
华尔很健谈,在李鸿章营中闲聊了一上午,彼此也多了一层了解,增加了不少敬意。
据华尔说,美国人都是从英法等国乘船横渡大西洋到的美洲,骨子里喜欢闯**,最看不惯窝在家里平安渡日。
他十几岁就出国闯**,做过海船大副,也当过雇佣兵,在墨西哥和克里米亚都打过仗。
两年前才来到上海,当时上海富商筹资买了一艘小炮艇,起名“孔子”
号,但苦于无人管带。
他当过轮船大副,又懂军事,就应聘当起了小炮艇的船长,沿江巡逻。
他带兵很有一套,被杨坊看中,托他招募组建“洋枪队”
。
当时“洋枪队”
只有五六百人,主要是欧洲各国退役或逃跑的士兵,另外就是吕宋船员。
与太平军打过几仗,屡战屡败,华尔也受了重伤,退回到上海,被各国嘲笑。
后来华尔改变了办法,只招外国军官负责指挥,士兵主要招募中国人,一律配备洋枪,穿欧式军服,并严加训练。
结果连获大捷,成为上海中外依靠的重要力量。
“军人只有用胜利去获得他的荣誉!
就像你的淮军,刚入上海的时候没人看得起,但虹桥一战,所有的人都改变了看法。”
华尔作战很勇敢,经常身先士卒,冲在前面,两年时间,他负伤七八次。
他告诉李鸿章,今年初朝廷已经赏他副将衔,他曾表示愿归籍中国,但一直没有办理相关程序。
他与副统领白齐文已经商议,决定正式入籍中国,继续为中国效力。
相关手续如何办理,请李鸿章帮助奏明朝廷。
李鸿章答应,立即奏请。
有这一次交往,李鸿章对洋人的看法又有变化,觉得只要操纵得当,洋人也是可以驾驭的。
第二天上午,李鸿章听到营外有人吵嚷,打发人一问,说是洋枪队的马格里要见大帅,被亲兵拦住了。
李鸿章立即把武巡捕叫来,带马格里进了大营,交代武巡捕说:“马格里先生是我的朋友,以后只要是他来,随时可以报进,不必拘于常规。”
又问马格里,进营来有何见教?
马格里说没什么大事,特意给大人送一支最新式的转轮手枪。
他告诉李鸿章,这支手枪是美国人柯尔特发明的,柯尔特曾经当过水手,从轮船舵轮上受到启发发明的这种手枪,一次装弹六发,只需扣动扳机,就可连响六枪,非常犀利,如今已经风靡世界。
李鸿章左看右看,爱不释手。
马格里说:“大人昨天说有意请人制造铜帽、开花弹,我愿意帮大人实现愿望。”
时年三十岁的马格里,正是中国所谓的“而立之年”
,急于建功立业。
李鸿章对洋枪洋炮非常重视,他从中看到了一个大机会。
混到洋商中去倒腾军火,马格里觉得并非自己所长,也不屑为之;他虽是军医,却一直对军械制造很感兴趣,如果能帮助李鸿章自造军火,他将有望成为李鸿章眼前的红人,并由此开创出一番属于他的大事业。
昨天听李鸿章有意自造军火,他激动得一夜没睡着,机不可失,今天上午特意毛遂自荐来了。
“我从军械局上报给大人的价格单里看到,十二磅炮弹一发要三十两银子,一万粒铜帽要十九两银子,如果自造的话,连一半的费用也不到。
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