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“当初我任苏抚，那是受命于危难之中，兵无可集，将无可选，唯张空名号召上海士绅，合力拒贼。”
薛焕对自己能保住上海颇为得意，最得意的是组建了洋枪队。
那时候上海的官军几乎都是从战场上溃败下来的，已经被长毛吓破了胆子，根本指望不上。
英法在上海有驻军，但不会听他的指挥。
粮道杨坊提出，凑钱雇请一个叫华尔的美国人训练一支洋枪队来帮着守上海。
薛焕当即答应，并奏请朝廷允准。
当时上海危在旦夕，朝廷又无兵可派，也就答应了。
洋枪队果然争气，在上海保卫战中五战五捷，朝廷因此先后赐华尔四品顶戴、三品顶戴，如今已经升至副将。
李鸿章第一次听了洋枪队的来龙去脉，佩服薛焕借洋人力量保卫上海是一招好棋。
他已经见识过洋枪队的装备，所以也大加赞赏，然后话题一转道：“抚台大人，我路遇洋枪队，见他们人人都肩扛洋枪，私下揣度，洋枪队屡获大捷，被抚台大人赞为‘常胜军’，恐怕与他们装备精良不无关系。
反观我淮军，则太过寒酸。
上海洋商云集，不知可否向洋人购些快枪，每营一百条或更少也可，先让兵弁熟习洋枪操作之法，将来次第增购，必能战力大增。”
薛焕听李鸿章要为淮军购置枪炮，立即警惕起来。
他需要淮军壮大上海的防守力量，但又不愿淮军压过他的势头，何况购买洋枪又需要一大笔银子，于是决定彻底打掉李鸿章的念头：“少荃此话谬矣。
常胜军连战连捷，并非得力于枪炮，而是训练扎实。
要论洋枪洋炮，李秀成的长毛也配备不少，但因为不能好好训练，所以并不能发挥作用。”
“那就请洋人来帮着训练。”
“没那么简单，洋人操练，全用洋语，华人根本听不懂。”
“我倒是听说，洋枪队中士兵以华人居多，只有军官是洋人，他们不是一样指挥裕如？”
“起作用的关键是洋人，华人士兵全凭看洋人样子照葫芦画瓢。
以为用洋枪装备兵勇后就能战无不胜，那是不切实际的想法，这也是为什么上海防军没有配备洋枪的原因。”
薛焕绞尽脑汁找借口，“其二，实在没有银子去买洋枪。
洋人奇货可居，一条洋枪动辄要价上百两银子，上海虽算富庶，但要还英法赔款，要支付洋枪队、防兵及淮军粮饷，还要接济安庆曾大帅和镇江冯军门，已是捉襟见肘，要想再拿出银子买洋枪，实在办不到，至少目前是如此。
所以我认为，少荃当前应当加紧训练淮勇，尽快辅助官军把上海周边的长毛赶走。”
这最后一句话尤其让李鸿章不高兴，难道他的淮军还不算官军吗？要是辅助，我在安庆辅助老师不比你强之百倍？他不再谈买洋枪的事，顺口说道：“抚台说得是，俗话说不当家不知柴米贵。
不过，学习一下洋人的操练也是可以的，大人可否介绍几个洋人到营中教练兵弁？”
“华夷有别，我堂堂一省巡抚，从来不轻见洋人。
我劝少荃也要自重身份，你也是三品大员，对洋人不要太过亲密。
洋人可用之，而不可亲之，更不可敬之。”
薛焕摆出上级教训下级的架式。
李鸿章热脸贴了冷屁股，带着一肚皮的火气回到军营。
他心里想，离了张屠夫，还非得吃带毛猪不成？他派亲兵持名贴到怡和洋行去请唐廷枢。
唐廷枢听了李鸿章的想法，说：“我说大人必定对洋枪洋炮感兴趣，果不其然。
如果大人需要洋枪洋炮，将来我可以设法为大人采办。”
李鸿章说：“好，将来如果采购洋枪，一定请你代劳。
现在我想交几个洋人朋友，向他们讨教练兵之法。
你对上海情形熟悉，有没有人可以推荐？”
唐廷枢说：“要论训练军队，当然是洋枪队的人最合适。”
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