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当恭亲王跨出礼部大堂迎接葛罗时,葛罗不但脱帽回礼,而且满面笑容,抢前一步迎上去。
因为此前葛罗就派他的秘书面见过恭亲王,表达了友善的意思,恭亲王心情与昨天大不相同,他亲热地拉住葛罗的手,引他来到位于自己左侧的坐席。
葛罗因为自己没有穿礼服而致歉,他的礼服在锡兰的海难中丢失了。
恭亲王反应十分迅速而从容,他说:“彼此彼此,本王亦未穿礼服。
尊驾华服毁于水,本王华服毁于火。”
其实,他有礼服,但因为签定城下之盟,实在不是可庆可贺穿礼服的场合。
签约后,葛罗还送给恭亲王一套法国钱币,法国皇帝、皇后及葛罗本人的照片。
告别的时候,葛罗只让恭亲王送到礼部大堂门口,就坚请“亲王留步”
,这让恭亲王很愉快,坚持把他送到轿边,而且告诉葛罗,过两三天他就以朋友的身份前去拜访。
接下来的两天,忙于上奏签约换约情况。
受尽千般委屈,被迫签定城下之盟,必定受人指责,何况君侧尚有肃顺等几乎不共戴天的政敌!
与其等人进谗,不如以退为进,自请处分,所以恭王安排,专上一折,自请议处,“窃臣等奉命办理议抚事宜,自应殚竭血诚,迅速议定,既可及早迎銮,亦于国计或有挽救。
乃自八月初八日以来,几及四旬,始能换约,两次焚掠园庭,臣等未能设法保护。
而原议条约,非惟不能删减,且任其要挟增添,并给赔恤银五十万两。
种种错误,虽有顾全大局,而扪心自问,目前之所失既多,日后之贻害无穷,实属办理未臻妥善。
相应请旨分别议处,以示惩儆。”
奏折上去,次日五百里加急上谕到了,恭亲王等自请议处“着毋庸议”
,可见朝廷是体谅的;对派员与俄国伊格那提也夫议未了之事,上谕明确表示,不必等俄国人开口,干脆将他们上年要求的乌苏里江等地方借于该夷居住;对新增续约条款,“朕阅两国和约内,大致尚无出入”
。
但对于公使驻京、亲递国书,要求恭亲王务必设法消弭。
桂良说:“当初就是这两条没办妥当,才与夷人翻脸,现在皇上又盯住这两条不放,还是落不下天朝上邦的架子。”
恭亲王说:“已经载入约条,若再反悔岂不又起兵戈?”
桂良说:“和约墨迹未干,当然不能反悔。”
反复商议,别无良法,只能安排恒祺等人设法交涉,同时恭亲王以“朋友身份”
亲自去拜访葛罗和额尔金。
那时候,葛罗已经搬进贤良寺住。
恭亲王带着恒祺及随员前往,受到热情招待。
葛罗告诉恭亲王,法军今天已经开始撤走,今天是第一批,明天第二批撤走后,将只留下几百人作为陪同,等他与额尔金一块离开北京时带走。
恭亲王听到这个消息,心情很好,胃口大开,只是第一次吃西餐,吃不惯,只有鹅肝还合口味,以之下酒,连吃几块。
但香槟酒味道很好,干了好几杯,大家情绪都很好,恭亲王觉得,这些番鬼并不是那么野蛮。
恭亲王被葛罗邀请坐到梭发椅上说话,一坐下去,软软的。
葛罗说,中国的家具也像中国人一样“板着面孔”
,尤其是椅子,坐上去很不舒服。
由梭发椅,又说到照相术,可以把人的相貌留下来,印到纸上去。
还有电报,更让恭亲王觉得不可思议,相隔数百里甚至上千里,瞬间都可以互通信息。
还有铁路,由蒸汽机拉动,数十个车厢可以奔驰不息,想破了脑袋,也无法明白。
“这些先进技术,如贵国需要,法兰西极愿提供帮助。”
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